Bare noen få kilometer unna, vest for Dolores, virker Catral ved første øyekast som en liten landsby, men man innser snart at den er alt annet enn liten. Catral er en av de mange landsbyene i Vega Baja, har en befolkning på omtrent 5596 og ligger nær Elches kommune. Det opprinnelige mauriske navnet var Al-Quatrullat, som ble gitt til en vanningskanal som førte til Orihuela og gikk like ved landsbyen.
Som i mange av nabolandsbyene har lokalbefolkningen vært avhengig av jordbruk som sin viktigste inntektskilde gjennom årene, men er nå involvert i skotøyindustrien og produksjon av bilderammer. Den virkelige rikdommen innen jordbruk utviklet seg etter at kardinal Belluga drenet myrene tidlig på 18-tallet, og fra da av blomstret økonomien med den fruktbare jorden og det milde klimaet.
I 1741 oppnådde Catral uavhengighet fra Orihuela ved å betale 12,499 152 libras (pund) til kronen, og pengene ble samlet inn av de da 1829 innbyggerne. Catral fikk tittelen «by» av Felipe V, og den første presidenten var D. Antonio Sirvent. Selv om Catral ble rammet av jordskjelvet i XNUMX, var den svært heldig og fikk ikke like mye skade som mange av nabolandsbyene.
Fra torget, hvor kirken og Ayuntamiento ligger, går det en liten parade med butikker og barer.
Flere butikker finner du rundt om i byen, ved å gå gjennom en labyrint av sjarmerende gater forbi typiske spanske hus, og i utkanten av byen finnes det flere butikker, barer og frisørsalonger. I tillegg til hovedtorget finner du andre områder hvor det er hyggelig å sitte og se verden gå forbi mens man nyter en drink eller en kaffe, kanskje på den «veldig engelske» landsbyplassen med et lokalt vertshus i nærheten. Selv om det er en mellomstor til stor landsby, er det fortsatt en atmosfære av avslapning uten den vanlige kjas og mas som følger med andre byer av denne størrelsen. I utkanten av byen ligger Hondo-reservoaret, et område som gir mulighet for turgåing, fotturer eller sykling langs de mange landlige stiene og stiene i hele området.
Catrals skytshelgen er San Juan (Døperen Johannes), og festdagen hans feires 24. juni med karnevalsparader og mange utendørsfestligheter. Sognekirken og den lokale eremitasjen er dedikert til Sankt Agatha, og en årlig pilegrimsreise for Sankt Agatha avholdes 5. februar. Purisima feires 8. desember og nytes tradisjonelt med en kombinasjon av religiøse kostymer og festivaler. En annen spesiell tradisjon i Catral er det lokale bandet, hvis opprinnelse går tilbake til 19-tallet og hvis tilstedeværelse er sikret ved enhver festlig anledning. Hver søndag i oktober går de religiøse sangerne kjent som Los Auroros gjennom gatene i landsbyen og synger Rosario og Purisima på vei til eremitasjen.
Ikke gå glipp av kirken San Quan, dedikert til Saint Agatha, på besøket ditt i Catral. På torget er det en plakett ved siden av kirken, dedikert til minne om «Catrals sønner» som ga livet for en bedre fremtid. Eremitasjen, også dedikert til Saint Agatha, er også verdt et besøk, sammen med den imponerende Ayuntamiento og den kommunale idrettsbanen. Når du tar en pause fra sightseeingen, kan du prøve en av Catrals lokale retter, kanskje kanin med ris eller Cocido con Pelotas, som er en lapskaus av kjøttdeig pakket inn i kålblader.
Hvis du ønsker mer informasjon om Catral under besøket ditt, kan du besøke det lokale biblioteket (biblioteca) som ligger ved siden av torget rundt hjørnet fra Ayuntamiento.
