Benidorm feiret den offisielle lanseringen av Royal British Legion Poppy Appeal 2016 forrige fredag, midt i den pomp og prakt som anledningen med rette fortjente.
Over hundre medlemmer fra Torrevieja, Quesada og Orihuela Costa deltok i lanseringsparaden, som ble ledet av den kritikerroste Torrevieja Pipes and Drums mens de marsjerte langs Levante-promenaden blant veteraner fra alle nasjonaliteter og tjenester, inkludert tidligere medlemmer av RNA, RAAFA og RMA.
Det var nok en begivenhet som gjorde deltakerne svært stolte av å være britiske, da de steg ut langs fronten til den fengende lyden av sekkepipe, noe som ikke ofte sees på det populære feriestedet, men et syn som ble entusiastisk applaudert av de mange tilskuerne som sto langs ruten.
Oppslukt av anledningen stoppet både innbyggere og ferierende for å vise sin støtte mens de plettfritt kledde fanebærerne fra hele Nordøst-Spania marsjerte langs ruten og demonstrerte sin stolthet over å representere den britiske militære veldedighetsorganisasjonen.
Det var til og med mange unge tilskuere som var med på anledningen da de applauderte paraden av tidligere tjenestemenn som marsjerte bak piper og trommer, dyktig ledet av to innsatte fra Royal Hospital Chelsea, Arthur «Skippy» Teasdale (87 år) og Wayne Campbell (79 år), strålende i sine karakteristiske skarlagenrøde frakker.
Skippy og Wayne, begge medlemmer av Orihuela Costa-avdelingen av RBL, er faste besøkende i området etter å ha deltatt på ganske mange flere valmuelanseringer enn mange av medlemmene som marsjerer på dagen.
De var alle ledsaget av ordføreren i Benidorm, Toni Perez Perez, og den assisterende britiske konsulen i Alicante, Sara Munsterhjelm.
Paraden stoppet ved enden av promenaden der oppskytningsfunksjonærene gikk opp på scenen. Mens den spanske og britiske nasjonalsangen ble spilt, reiste fanebærerne seg stolt i giv akt.
Herr Nigel Hails – i sitt siste år som styreleder for distrikt nord – takket byen Benidorm for den velkomsten den alltid gir Royal British Legion. Han snakket om det harde arbeidet medlemmene hans hadde gjort i løpet av det foregående året, der valmueappellen samlet inn utrolige 171,500 XNUMX euro.
Han understreket også at ALLE pengene brukes til å hjelpe tidligere tjenestemenn og deres pårørende i nød, og nevnte bare noen av tiltakene pengene ble brukt på i fjor, inkludert møbler, trappeheiser og kjøp av mobilitetsscootere for de som synes det er vanskelig å gå.
Benidorms ordfører, Toni Perez Perez, ønsket alle deltakerne velkommen da han entret scenen. Han sa hvor glad han var for å være vertskap for lanseringen av valmueappellen nok en gang, som fremhever byens flerkulturelle og multinasjonale sammensetning.
Han ble deretter overrakt et æresbevis av Nigel Hails, på vegne av RBL i Spania. Hails sa at det ble gitt som en hjertelig takk for støtten og oppmuntringen som Ayuntamiento og folket i Benidorm gir for å muliggjøre lanseringen av valmueappellen i 2016 her. Som svar sa ordføreren at Royal British Legion «er et forbilde» og at organisasjonen alltid kan stole på støtte og oppmuntring fra hans byråd.
Seremonien ble avsluttet med rungende applaus da Standard Bears marsjerte av gårde med bandet før horder av tilskuere, både engelskmenn og spanske, strømmet til Skippy og Wayne for å posere for bilder.
