Dette var det andre tilbudet fra denne talentfulle og profesjonelle gruppen (Actors Community Theatre Society) dannet av Tony og Angela Godard for å tilby «et profesjonelt dramakompani i området».
Deres første produksjon, Mark Camolettis «Don't Dress for Dinner», som ble oppført på kultursenteret i Benijofar tidligere i år, ble svært godt mottatt. Ved denne anledningen hadde ACTS valgt «Wife After Death» av Eric Chappell. Den ble også satt opp i Benijofar tre kvelder nylig, og det ble gitt en donasjon til Benijofar Crisis Appeal. Stykket ble regissert av Sue Stabler og Albert Stokes.
Eric Chapple var en produktiv BAFTA-vinnende forfatter som skapte skuespill og manus for både teater og TV. Han er kanskje mest kjent for de fleste av oss som forfatteren av den prisbelønte TV-serien «Rising Damp», med Leonard Rossiter, Francis de la Tour og Paul Jones i hovedrollene.
«Kone etter døden» er et av disse stykkene med det som tilsynelatende er en veldig enkel og grei idé. Komikeren og «nasjonalskatten» Dave Thursby er død, og vennene og tidligere kollegene hans er samlet med kona hans i hjemmet hans for å vise sin respekt. Det hele høres ganske kjedelig og forutsigbart ut, men alt er ikke som det ser ut til. Skinnet kan være bedraende, og etter hvert som stykket skrider frem, avsløres forholdene karakterene hadde med Dave, og hans sanne følelser for dem (som ikke var særlig hyggelige) avsløres. Alt dette legges til og katalyseres til en viss grad av ankomsten til en mystisk dame i begravelsen. Hun viser seg å være ikke bare en tidligere kone til Dave Thursby, men den eneste lovlige kona, ettersom ekteskapet deres aldri offisielt ble avsluttet.
Stykket åpner med at Harvey (Daves manusforfatter), spilt av Ian Vallender, snakker med sin kone, Vi, spilt av Michelle Edwards, og reflekterer over forholdet sitt til Dave. Harvey ser på seg selv som Daves beste venn og nære fortrolige. Lite vet han at kona hans hadde en affære med hans angivelig beste venn. Det blir også avslørt for ham at Dave, langt fra å være vennen hans, ikke likte Harvey i det hele tatt og var i ferd med å droppe ham som manusforfatter.
Så blir vi introdusert for Daves manager, Kevin, spilt av Keith Woznica, og Daves kone Jane, spilt av Lesley Luker. Kevin, i likhet med Harvey, er en mann med en overdreven følelse av egen betydning, og han tror han var ansvarlig for Daves suksess, berømmelse og formue. Dessverre ser det ut til at Dave heller ikke hadde tid til Kevin og var i ferd med å sparke ham som manager. For å gjøre vondt verre hadde Kevins kone Jane også en affære med Dave. Når teppet går ned på slutten av første akt, høres Harvey si: «Vet vi noen gang egentlig noe om noen?»
I motsetning til dette ser Daves kone Laura, spilt av Robin Smith, ut til å være upåvirket av ektemannens dårlige oppførsel, men ankomsten av Kay, spilt av Eileen Hamilton, setter en stopper for det. Kay avslører at hun er Daves lovlige kone, og at ekteskapet hans med Laura var bigamt. Hun beskriver Daves tidlige karriere og hans hensynsløse, egoistiske ambisjoner; en sterk kontrast til veldedighetsarbeidet og den høyt elskede statusen hans senere i livet.
Med relativt få skuespillere og lange, ordrike dialoger er ikke dette et lett stykke å få til. Beskrevet som en komedie er det faktisk mange morsomme øyeblikk i et vakkert laget manus. Mange av dem er imidlertid bittersøte og får publikum til å reflektere over hva som utgjør den sanne naturen til forhold og hvor godt vi kjenner våre venner og bekjente. Det var veldig gode prestasjoner fra alle i ensemblet, som også var godt balanserte i skuespillet og produserte svært troverdige karakterer. Vi må heller ikke glemme alle de som jobbet bak kulissene og i resepsjonen. Kulissene var fantastisk utført og belyst, og som vanlig med denne gruppen var resepsjonsledelsen varm og effektiv.
Nok en gang all honnør til ACTS for å ha satt opp nok en førsteklasses produksjon som tydelig ble satt pris på av det fullsatte publikummet. Sørg for å følge med på deres neste produksjon som er forventet til våren neste år.
Paul Mutter
