VI SKAL IKKE GLEMME

Nok en gang ble det stille i Storbritannia og mange samveldeland fredag for å markere våpenhvilen og minnes de som kjempet og døde, da veteraner og deres familier sluttet seg til militæret ved Cenotaph i sentrale London for å vise sin respekt for de som ble drept i konflikter siden begynnelsen av første verdenskrig.

Her på Costa Blanca var de fire lokale gudstjenestene som fant sted i helgen ikke fullt så storslåtte, men de var sannsynligvis heller ikke langt mer personlige.

Den første, på fredag i en fullsatt La Siesta-kirke i Torrevieja, ble holdt av Torrevieja-avdelingen av Royal British Legion, mens RBL-avdelingene i Gran Alacant/La Marina og Orihuela Costa valgte å holde sine minnestunder på søndag, sammen med representanter fra lokalsamfunnene sine, inkludert mange gjester og lokale politikere. Den avsluttende seremonien fant sted i Campoverde søndag kveld og ble deltatt av mange medlemmer av denne hyggelige landsbyen.

I Torrevieja. Fredagens gudstjeneste startet klokken 10.15 med RBLs og mange andre tjenesteorganisasjoners faner i stor stil, mens Torrevieja Pipes and Drums ledet an i marsjen inn i kirkehagen.

Da de stilte seg opp foran kirkens alter, startet gudstjenesten med en bønn fra pater Richard Seabrook, den forrettende kapellanen, etterfulgt av RBL-formaningen fra avdelingsformann Gerry Lynch og deretter, viktigst av alt, The Last Post spilt av Ian Gibson fra JB Brass Band.

Fortellingene ble lest av avdelingspresident Gill Burden og Carmen Morate, Torreviejas bystyrerepresentant for internasjonale innbyggere. Etter gudstjenesten ble fanene, etterfulgt av dignitærer og kransholdere, flyttet til minnestedet i kirkehagen, hvor kransnedleggelsesseremonien ble ledet av bystyrerepresentant Fanny Serrano.

Mil Palmeras var til stede under seremonien og kransnedleggelsen, der godt over 300 mennesker var til stede, inkludert medlemmer av Costa Blanca Scooter Club, som møtte opp i sine flotte kjøretøy i hopetall for å vise sin respekt for de falne.

Blant gjestene var den britiske visekonsulen Sara Mustlehelm, lederen for RBL Spanias distrikt nord, Nigel Hails, oberstløytnant (pensjonert) Pete Lodge MBE og sønnen til avdelingsformannen, flt.løytnant David Carter. De fikk selskap av Francisco Morales, en tjenestegjørende offiser i Guardia Civil, lokalpolitikerne Ignacio Ramos, ordføreren i Pilar de la Horadada og Orihuelas turistbyråd Sofia Alvarez.

Til tross for at han ble operert bare fem dager tidligere, ble gudstjenesten ledet av avdelingspresten, pastor Keith Brown. Han ble assistert av lekpredikanten Stephen Treseder, mens Nigel Hails og avdelingsmedlem Sandie Coates leste leksjonene. Nok en gang var det en rørende a cappella-fremføring av «I Believe» sunget av den mangeårige RBL-supporteren Rebecca Holt.

Siden Phoenix Concert Band ikke var tilgjengelig, ble musikken levert av kirkens organist Jennie Cooper.

Nok en gang ble den siste sangen fremført av Ian Gibson, mens klagesangen «Lock Rannoch» ble spilt av slyngelspilleren Tom MaGill. Gudstjenesten ble avsluttet med Spanias og Storbritannias nasjonalsanger fremført av slyngelspillerne John Wilson og Tom MaGill.

Etter gudstjenesten flyttet seremonien seg deretter til minnehagen hvor RBL, den britiske konsulen, Pilar de la Horadada-rådet, Orihuela og andre tjenestekranser fra Royal Navy, Royal Air Force og Royal Marines Associations ble lagt ned, hvoretter avdelinger og medlemmer av publikum la til sine egne valmuekors til minne om familiemedlemmer og tapte venner.

Hva Costa Blanca skulle gjort uten de fantastiske Torrevieja-pipene og -trommene vet jeg egentlig ikke, men nok en gang, ledet av pipesjef Lillian Nicholson, var selskapet storslått møtt opp i Mil Palmeras for å støtte RBL og lokalsamfunnet.

Dagens siste akt så dem flankert av et stort antall fra allmennheten da de ledet over hundre og femti medlemmer av menigheten fra kirken, forbi de forsamlede dignitærene, til Mil Palmeras Olympia Restaurant hvor medlemmer og gjester nøt en herlig lunsjbuffé.

Gran Alacant & La Marina-avdelingen av Royal British Legion, i samarbeid med Ayuntamiento of San Fulgencio, holdt også sin årlige minnegudstjeneste på søndag.

Denne friluftsgudstjenesten ble holdt på hovedtorget i San Fulgencio – Plaza de Constitución. Den ble ledet på både spansk og engelsk, av en katolsk prest, pater Jose Francisco, og en anglikansk prest, pastor Terry Baxter.

Til stede var løytnant Salvador fra Guardia Civil, sjef Martin fra Policia Local og seks bystyremedlemmer fra både det styrende laget og opposisjonen i San Fulgencio. Disse inkluderte bystyremedlemmet for europeiske innbyggere, Paulino Herrero.

De ble ledsaget av mer enn 100 lokale innbyggere av begge nasjonaliteter med Last Post og Reveille spilt av John Atkins.

Etter gudstjenesten ble det lagt kranser ved det midlertidige alteret, og de ble senere overført til alteret inne i sognekirken.

Avdelingen møtes klokken 6 den første mandagen i hver måned på Amigos Bar, Avenida Escandinavia, Gran Alacant. For mer informasjon, ring Robin på 966 695 423 eller Brian på 639 917 971; eller send e-post granalacant.secretary@gmail.com