Frankrikes tidligere president, Nicolas Sarkozy, har tapt stillingen som sentrum-høyre presidentkandidat. Nederlaget hans signaliserer at han trekker seg fra politikken i Frankrike.
Søndagens valgkamp ble vunnet av Francois Fillon, en liberal for det frie markedet, med 44 % av stemmene. Alain Juppé endte på andreplass.
Fillon og Juppé møtes i en omkamp neste søndag, og vinneren vil bli nominert til presidentvalget i 2017, hvor de sannsynligvis vil møte den høyreekstreme lederen Marine Le Pen.
Mer enn fire millioner mennesker møtte opp for å stemme i søndagens primærvalg, et langt høyere tall enn forventet. Meningsmålinger tyder på at sentrum-høyre-kandidaten vinner andre runde i mai.
I sin innrømmelse sa Monsieur Sarkozy (61): «Jeg føler ingen bitterhet, jeg føler ingen tristhet, og jeg ønsker det beste for landet mitt.» Han annonserte at han ville ta et skritt tilbake fra politikken og begi seg ut på «et liv med flere private lidenskaper og færre offentlige lidenskaper».
Sarkozy fortalte journalister at han nå støttet Monsieur Fillon, 62, hvis «politiske valg» var nærmere hans egne enn Monsieur Juppes.
Monsieur Fillon var statsminister under Monsieur Sarkozy mens han var Frankrikes president mellom 2007 og 2012.
