Torsdag 15. desember åpner julemarkedet i Alicante på Plaza Gabriel Miró, under de praktfulle fikustrærne (tenk på 120 meter høye gummiplanter!), med 40 boder som viser frem arbeidet til 40 håndverkere, i tillegg til en levende julekrybbe, demonstrasjoner av gammelt håndverk, levende musikk, sjonglører, workshops for barn og en miniatyrkarusell.
Markedet arrangeres av håndverksforeningen Amata, som sørger for at alt på bodene er laget av folkene på bodene – ingenting importert, ingenting laget i små (eller store) fabrikker. Akkurat stedet for noen siste-liten-julegaver for folk som er lei av alt det designerutstyret og merkevaredingsene.
En av hovedattraksjonene på dette markedet var alltid julekrybbeboden, men i år er det et ekstra preg – Josef og Maria i stallen er folk som tjener til livets opphold med ferdighetene sine. Josef er en talentfull snekker og treskjærer, mens Maria produserer ull ved hjelp av en spinnehjul. Begge vil være på jobb mens barnet sover stille i sprinkelsengen sin. Ved siden av dem sitter Budbringeren; spanske barn vil sende ønskelisten sin over hva de håper de tre konger vil bringe på tolvte natt (6. januar) – og kanskje vil han videreformidle eventuelle ønsker i siste liten til sin gode venn Julenissen. Budbringeren får hjelp av historiefortelleren som forteller historier til og synger sanger med barn som har vært veldig flinke – mens foreldrene lytter.
Ved bodene i nærheten vil andre være i arbeid. Der er smeden, under det voksende ficustreet, som viser hvordan spiker ble laget den gangen, og han har også stålroser, kleshengere og kniver. Det er en skulptør som arbeider i stein, en bokbinder, en skomaker (eller snormaker som de kalles i disse dager) og en keramiker med en drei. Besøkende kan se hvordan varene på bodene lages, og barn får muligheten til å bruke sine egne hender på et av de mange verkstedene som drives av håndverkere.
Fredag kveld og hele lørdag og søndag vil keramikeren hjelpe barna med å dreie sine egne leirpotter (NB foreldre, ta med våtservietter!), og lørdag og søndag vil Daniela vise dem hvordan de kan dekorere julekaker med tradisjonelle figurer ved hjelp av hvit sirup. Fredag og mandag morgen vil det være et stort bord med masse materialer der barn (og foreldrene deres) – med litt hjelp – kan lage julepynt til treet og festbordet. Når bakeren ikke er for opptatt, vil han la barna elte deig og forme små brød som skal stekes i den enorme vedfyrte ovnen.
De 40 bodene vil tilby et virkelig bredt utvalg av håndverksarbeid – keramikk, dekorerte esker, treskjæring, lær- og stoffvesker, måltilpassede skinnbelter og sko, lys og dekorative malte steiner. Boder med alle slags smykker i halvedelstener, sølv, makramé, tre, glass og til og med papirorigamifigurer. For de yngre barna finnes det treleker, dukker og kosefigurer. Alle deltakerne tar med seg verktøy og utstyr for å justere eller tilpasse det du ser på boden, eller – hvis det ikke fungerer – tar de imot spesialbestillinger.
Selv om Josef og Maria ikke fikk rom, kan de i det minste spise – og det kan alle andre besøkende også. Boder med turrón (spansk nougat), fikenbrød, marmelade og honning, ost og et bredt utvalg av ristede nøtter og frø. Det er en taverna med grill, øl og vin, en bod som selger fylte pannekaker og til og med en bod som selger Glühwein (varm krydret vin). Rundt hele torget ligger det skikkelige barer og restauranter, hver med sin egen terrasse – ingen trenger å gå sulten.
Markedet holdes på Plaza Gabriel Miró – vanligvis kjent som Plaza de Correos på grunn av det vakre postkontoret i art deco-stil med sin fantastiske flislagte fasade. Det finnes flere underjordiske parkeringshus i nærheten, og du kan bruke buss eller trikk hvis du vil sette fra deg bilen i utkanten av byen. Ocuco Markedet åpner torsdag 15. desember kl. 6 og avsluttes mandag kveld 19. desember. Åpningstider fra kl. 11 til 2 og fra kl. 5 til 9 (kun på kvelden torsdag).
Mer informasjon (på engelsk) på 639 979 eller ved å se på Amatas nettsted (også på engelsk) med bilder fra fjorårets marked på http://www.amata.es/Alicante15.html. Kanskje det hjelper å vite at butikkene i Alicante også er åpne på søndager på denne tiden av året.
