Angel Gallardo, en av de mest respekterte og innflytelsesrike skikkelsene i europeisk golfverden de siste fire tiårene, tiltrer den nye rollen som ambassadør for European Tour fra 1. januar 2017.
Dette skjer etter at den karismatiske spanjolen annonserte at han trekker seg fra stillingen som viseformann i styret på European Tour ved utgangen av året.
Styret anerkjente hans betydelige kunnskap og innflytelse på golfverdenen og kunngjorde raskt hans nye stilling, som vil gjøre at han vil fortsette å bruke sin rike kontaktinformasjon i spillet, spesielt i Spania, Portugal og Marokko.
Gallardo har hatt stillingen som viseformann i European Tour siden 1976, og i løpet av denne tiden har han vært sentral i å forme Tourens globale strategi, både under tidligere styreleder Neil Coles og de siste tre årene under nåværende styreleder David Williams.
I tillegg til å være på hovedlisten til European Tour, har den 73 år gamle Barcelona-fødte – en lidenskapelig supporter av Barça og sesongkortinnehaver på Nou Camp – også vært president for PGA European Tour South siden 1984.
Gallardo ble hedret på sitt siste styremøte mandag 28. november da han ble overrakt en gravert sølvsalver av David Williams, som snakket varmt om sitt bidrag til Europatouren, ikke bare som administrator, men også som en anerkjent spiller.
David Williams sa: «Det har vært et privilegium å ha jobbet med Angel. Han er en fullkommen profesjonell, akkurat som han var i sin spillerkarriere da han var en av de banebrytende spanske spillerne i de tidlige dagene av vår europatour. Jeg er glad for at vi vil fortsette å jobbe med ham.»
Angel Gallardo sa: «Det har vært en stor ære å tjene styret i så mange år, ettersom jeg alltid har holdt Europatouren nært hjertet mitt. Vi har kommet langt siden 1976, og jeg tror de neste årene vil se oss fortsette å gå fra styrke til styrke, og jeg er glad for å fortsette å være en del av det som en offisiell ambassadør for Europatouren.»
I tillegg til sine administrative egenskaper utenfor taubanen, var Angel Gallardo også en formidabel konkurrent innenfor taubanen. Han har vært medlem av European Tour siden starten i 1972, og endte blant de hundre beste på Order of Merit i hver av sine elleve sesonger på Touren. Han nådde sin høyeste plassering på en tiendeplass i 1977, året han vant Italian Open-tittelen etter en sluttspillseier over skotten Brian Barnes på Golf Club Milano.
Denne triumfen fulgte en rekke tidligere seire, inkludert Portuguese Open (1967), Sumrie Clothes Better-Ball (med Maurice Bembridge) (1969), Mexican Open (1970 og 1973) og Colombia Open (1972).
Hans mest minneverdige seier kom i 1970 da han vant sitt hjemland, Spanish Open, på Nueva Andalucia i Marbella. Hans fire under par totalt på 284 var godt nok til å slå, ironisk nok, mannen han skulle dele over tre tiår på European Tour Board med, engelskmannen Neil Coles.
Utenom den individuelle arenaen representerte han Spania i World Cup of Golf hvert år fra 1970 til 1973, og han har rekorden på 17 hull i ett i europeiske konkurranser. Han var også bare den andre ikke-britiske golfspilleren som ble valgt til kaptein for PGA of Great Britain and Ireland i 1982.
Som en anerkjent golftrener har han også bygget en vellykket karriere som golfbanearkitekt – han har blant annet designet det anerkjente stadionet og tourbanene på PGA Catalunya Resort – arenaen for European Tours kvalifiseringsfinaler de siste ni havene.
