Piers Sellers, en britiskfødt astronaut og vitenskapsmann, døde fredag morgen i en alder av 61 år. Sellers fløy på tre romferder og tilbrakte 35 dager i rommet under de tre NASA-fergeferdene mellom 2002 og 2010. En talsperson for NASA sa at han døde fredelig i Houston av kreft i bukspyttkjertelen.
Dr. Sellers ble født i Crowborough i East Sussex og ble uteksaminert fra universitetene i Leeds og Edinburgh før han flyttet til USA, hvor han senere fikk amerikansk statsborgerskap, i et forsøk på å oppfylle barndomsdrømmen om å fly ut i rommet.
Men han var ikke bare en pioner i romfart, han var også en dyktig talsmann for effektene av global oppvarming. Han brukte store deler av livet sitt på å jobbe ekstremt hardt for å redde planeten til fordel for fremtidige generasjoner, noe som inkluderte en rolle i Leonardo DiCaprios klimadokumentar tidligere i år.
Dr. Sellers skrev også en følelsesladet artikkel for New York Times om kreftdiagnosen sin, og i juli ble han tildelt NASAs Distinguished Service Medal, byråets høyeste utmerkelse.
NASA-administrator Charles Bolden ledet hyllestene til Dr. Sellers og kalte ham «en fantastisk offentlig tjener som var dedikert til NASA, nasjonen og verden».
Bolden la til: «Han var en skarp forsvarer og veltalende talsperson for vår hjemplanet, Jorden.»
«Romvandrer og vitenskapsmann, fritenker og venn av planeten vår, og alle som søker ny kunnskap, å si at han vil bli savnet ville være en grov underdrivelse.»
Dr. Sellers ble utnevnt til OBE på nyttårslisten i 2011.
