Jeg leste en historie denne uken om en kvinne som forlot ektemannen sin gjennom tjueto år, angivelig fordi han stemte på Donald Trump, og hun følte en følelse av akutt svik som påvirket alle områder av forholdet deres.
Denne historien reiser også noen gripende problemstillinger knyttet til Brexit og andre aktuelle saker, der den opprinnelige intensjonen om en veloverveid, gjennomtenkt og sivilisert debatt har blitt til en giftig en som påvirker mange områder av nasjonalt liv, så vel som hverdagsliv og relasjoner. Brennende lidenskaper på begge sider av debatten angående Trump- og Brexit-debattene har satt sine spor i mange familier og vennskap, og fortsetter å gjøre det.
I oppkjøringen til EU-avstemningen mottok jeg flere svært ubehagelige e-poster fra noen utlendinger som kritiserte mine synspunkter på å bli værende i EU, som jeg uttrykte i «Letters from the Atlantic». Ja, jeg er en overbevist bli-innbygger, og en skamløst engasjert europeer så lenge jeg kan huske. Det som overrasket meg den gangen var ikke bare styrken i følelsene som ble uttrykt, men at kritikken kom fra utlendinger som selv bodde i EU-land.
Jeg lurte da, som jeg gjør nå, på hvordan det er mulig å være en utvandrer som bor i Europa og nyte godt av dets mange fordeler, men samtidig ville nekte andre disse fordelene. Det er et eksempel på at det som virker logisk for noen, er fullstendig ulogisk for andre.
Som demokrat aksepterte jeg motvillig resultatet av folkeavstemningen, men jeg forbeholder meg retten, sammen med de 48 % som tapte debatten, til å protestere, klage, utfordre og kritisere der det er passende, ettersom Storbritannia vakler mot en eventuell avtale med EU. Leave-kampanjen vant med 52 %, og det er viktig å respektere flertallets synspunkter, som i de fleste tilfeller vil ha blitt nøye vurdert. Imidlertid bør mindretallets synspunkter ikke ignoreres.
En ny påminnelse om den amerikanske kvinnen som har forlatt mannen sin fordi han hadde stemt på Trump, kom inn i e-postinnboksen min i morges. Jeg ble lei meg da jeg mottok en melding fra en av mine faste korrespondenter som fortalte meg at han og partneren hans har bestemt seg for å gå fra hverandre etter flere år med samliv, hovedsakelig på grunn av uenigheter om EU-avstemningen. Synspunktene deres var tydeligvis ikke forenlige, og siden det ved en anledning utviklet seg til vold, bestemte paret seg for å gi opp.
Jeg mistenker, og håper, at folkeavstemningen ikke var den eneste årsaken til at dette forholdet ble brutt, men den bidrar til å forklare forskjellene og styrken i følelsene som var involvert. Noe som slo meg mest i denne e-posten var kommentaren, som lignet på den amerikanske kvinnens opplevelser, om at korrespondenten min følte seg forrådt av partneren sin, som han hadde stolt implisitt på i mange år.
Jeg har lest om og er klar over en rekke familier og venner som har problemer med å komme til en slags forsoning rundt dette kontroversielle spørsmålet, som jeg i utgangspunktet syntes var vanskelig å forstå. Hvis jeg skal være ærlig, har mine egne holdninger til noen mennesker som med makt har uttrykt et helt annet syn enn meg, endret min oppfatning av dem, og jeg er sikker på at det har endret deres oppfatning av meg. I de fleste tilfeller er det ikke tilstrekkelig å avslutte et vennskap, men det gjør meg mer forsiktig i hva jeg sier om en rekke saker; med andre ord, åpenheten og den gjensidige tilliten er borte, i hvert fall foreløpig.
Vel, ånden er nå for fullt ute av flasken, og det er sant at mange nå føler seg frigjort til å si nøyaktig hva de føler om innvandring, ulikhet, utlendinger, myndigheter, samt en rekke andre klager som tilsynelatende har blitt undertrykt i mange år. Hvis disse synspunktene uttrykkes tydelig, rolig og uten ondskap, kan det være en god ting, men ut fra det vi har sett i mainstream-mediene, så vel som i sosiale medier, de siste ukene, tviler jeg på en måte på det.
Hvis du likte denne artikkelen, ta en titt på Barries nettsider: http://barriemahoney.com og http://thecanaryislander.com eller les hans nyeste bok, «Footprints in the Sand» (ISBN: 9780995602717). Tilgjengelig som pocketbok og Kindle-utgave.
© Barrie Mahoney
