For flere uker siden skrev jeg en artikkel om noen av forsikringsselskapene i Spania som presser, og bruker det mange vil se på som underhåndsmetoder, for å tvinge utlendinger til å fornye bygningsforsikringene sine, selv om de har blitt kansellert.
Jeg har blitt overrasket over antallet e-poster jeg har mottatt om dette problemet. En langt større gruppe utlendinger har følt seg skremt av forsikringsselskaper, både i Spania og andre europeiske land, enn jeg først trodde.
I noen tilfeller forsto ikke forsikringstakerne, både på grunn av språklige og kulturelle faktorer, at de fleste spanske forsikringsselskaper krever minst én måneds varsel om at de har tenkt å si opp en forsikring. Til tross for dette har jeg hørt fra mange utlendinger som har skrevet for å si opp forsikringen, ringt, sendt e-post og fakser, bare for å oppdage at bankkontoen deres har blitt belastet for fornyelsespremien, og at instruksjonene deres om å si opp forsikringen har blitt ignorert.
Peter på Costa Blanca sendte meg en e-post og sa at i tillegg til å skrive og fakse til forsikringsselskapet sitt én måned før polisen skulle utløpe, tok forsikringsselskapet pengene fra bankkontoen hans.
Peter kontaktet banken og fikk pengene tilbake, men forsikringsselskapet maser fortsatt på ham for å betale et helt års premier, noe han fortsatt nekter å betale. Peter kommenterer at «Jeg er sikker på at det bare er utlendinger som blir målrettet på denne måten. Ut fra det jeg hører fra spanske venner, ville de rett og slett ignorert det.»
Det er imidlertid ikke alltid så lett, noe Sarah og George fra Tenerife vil vitne om. Dette eldre paret har blitt plaget av endeløse telefonsamtaler hver morgen og de fleste kvelder de siste to månedene. Samtalene er på «maskingeværspansk», og paret synes det er vanskelig å forstå hva som blir sagt, annet enn kravet om at de skal betale 420 euro for en forsikring de ikke lenger ønsker. Paret er så engstelige for samtalene at de er i ferd med å bytte telefonnummer.
En annen utvandrer, Crystal, fra Murcia, fortalte meg om forsikringsselskapet sitt som krevde bankopplysningene hennes, til tross for at de foretrakk å betale kontant på det lokale kontoret. I tillegg til at de senere tok penger fra bankkontoen hennes uten forvarsel, nektet selskapet å kansellere forsikringen selv om Crystal hadde tegnet en ny forsikring hos et annet selskap.
Selskapets svar var at Crystal kunne velge hvilket selskap de ville sende inn erstatning fra i tilfelle et krav! Crystal var den eneste utlendingen jeg har hørt fra som tok seg tid og bryet med å kontakte Forsikringsombudsmannen, som skal hjelpe til med å løse tvister mellom forsikringsselskaper og kunder. Dessverre svarte ikke ombudsmannen på Crystals klage.
Jeg ble enda mer bekymret da jeg mottok en e-post fra Godfrey, en annen leser på Costa Blanca, som fortalte meg at han var så redd for brevene han hadde mottatt at han betalte selskapet selv om han ikke trengte forsikringen. «Jeg har alltid prøvd å gjøre det rette i Spania. Jeg gjør mitt beste for å overholde loven og passe inn. Jeg var bekymret for at de ville ta meg for retten, og at jeg på grunn av Brexit ville miste retten min til å bo i Spania.»
I den opprinnelige artikkelen hadde jeg tenkt å inkludere en liste over «helgener og syndere» på nettstedet «Expat Survival», basert på anbefalinger og klager fra utvandrere. Jeg hadde ikke innsett at noen av selskapene jeg trodde ville være på «helgenlisten» faktisk har behandlet utvandrere svært dårlig. Det ser faktisk ut til at de fleste spanske forsikringsselskaper oppfører seg dårlig, og under disse omstendighetene er det svært vanskelig å lage en «helgenliste» med noen form for sikkerhet.
Som den forrige artikkelen forklarer, er det enkelt å rette opp i situasjoner der selskaper trekker penger fra bankkontoen din. Bare gå til banken din og be dem om å tilbakekalle transaksjonen. Du har 45 dager på deg til å gjøre dette, og det er en enkel prosedyre. Problemet er mer komplisert når forsikringsselskapet hevder å ikke ha mottatt instruksjonene dine om å kansellere.
Selv om det er et spørsmål om deres ord mot ditt, gjør mangel på bevis i form av kvittering fra postkontoret, bekreftelse på faks osv. det svært sannsynlig at forsikringsselskapet vil fortsette å trakassere klienten sin gjennom brev og telefonsamtaler inntil den uheldige utvandreren betaler. Mange utvandrere betaler rett og slett på grunn av frykt. I de fleste tilfeller er mitt beste råd å ignorere telefonsamtalene og brevene, så vil det til slutt forsvinne.
Hvis du likte denne artikkelen, ta en titt på Barries nettsider: http://barriemahoney.com og http://thecanaryislander.com eller les hans nyeste bok, «Footprints in the Sand» (ISBN: 9780995602717). Tilgjengelig som pocketbok og Kindle-utgave.
© Barrie Mahoney
