Britene var tidligere kjent over hele verden for Shakespeare, prinsesse Diana og cricket. Vi liker å være kjent for våre beryktede «stive overlepper», sans for fair play, toleranse og rettferdighet.
Mange, for det meste eldre mennesker, liker fortsatt å fryde seg over imperiets dager og «opplysningstiden» den brakte til verden, mens de beleilig sett glemmer slaveriets, undertrykkelsens og påtvungelsen av fremmede verdier på mennesker over hele verden. Vi har uten tvil alle et bilde av hva Storbritannia og dets folk står for, selv om yngre medlemmer av samfunnet raskt utvikler andre synspunkter, noe som er svært velkomment i en moderne verden i rask bevegelse.
I løpet av de årene jeg har bodd som utvandrer i Spania og på Kanariøyene, har jeg kommet til et synspunkt, som mange vil anse som urimelig og uliberalt, at britiske statsborgere først bør bestå en intelligenstest og deretter en test i grunnleggende god oppførsel før de får innvilget et britisk pass. Mange utvandrere som meg selv, og flertallet av britiske ferierende, er forferdet over holdningene og oppførselen til et lite mindretall av britiske ferierende.
Gjennom årene har vi blitt kjent med sjansespillerne som hevder å ha blitt «stjålet» verdifulle gjenstander på ferie og forsøker å kreve pengene fra forsikringsselskapet sitt. Det skal ikke et geni til for å forstå at en familie som skal på en av de billigste feriene i Benidorm neppe vil eie en Rolex-klokke av topp kvalitet, den nyeste iPhonen, diamantlenken og et dyrt kamera til hvert familiemedlem.
Heldigvis er det spanske politiet nå mye strengere i etterforskningen av slike krav, og lovbrytere vil sannsynligvis bli arrestert og straffeforfulgt for svindel. I tillegg er forsikringsselskaper nå mye klokere på slik svindel, deler databaser over krav og identifiserer potensiell svindel. Til tross for dette hører vi fortsatt jevnlig om slike krav, selv om de fleste blir avvist og gjerningsmennene straffeforfulgt for svindel.
Som mange sikkert har lest de siste ukene, er den siste britiske svindelen, og jeg understreker at det så langt bare er britene som er involvert, falske påstander om matforgiftning mot hoteller i Spania og Kanariøyene, selv om ferierende ikke har vært genuint syke. Det finnes «lovlige selskaper» i Storbritannia, som nå antagelig har en løse ende etter at bankenes PPI-erstatningskrav er fullført, og som nå oppfordrer ferierende til å kreve erstatning for matforgiftning. Mange saksøkere har mottatt store erstatningssummer fra uskyldige spanske hoteller, fordi hotellene ikke har råd til de høye kostnadene ved å bestride slike krav i britiske domstoler, og rett og slett har betalt uten å bli bestridt.
Disse «lovlige selskapene» har tilbudt «ingen gevinst, ingen gebyr»-ordninger til hundrevis av britiske ferierende, noe som har kostet spanske hoteller rundt 60 millioner euro, en situasjon som åpenbart ikke kan fortsette. Spanske hotelleiere og den spanske regjeringen slår nå tilbake, og alle fremtidige krav må behandles i spanske domstoler. Noen hoteller nekter nå å ta imot britiske gjester, og de som blir akseptert overvåkes nøye, med innføring av signerte ansvarsfraskrivelser, og på «all inclusive»-hoteller registreres mengden mat og drikke som konsumeres i løpet av den antatte sykdomsperioden. I tillegg vil hovedmennene bli identifisert og straffeforfulgt.
Det var godt å lese denne uken at to briter ble arrestert av Guardia Civil på Mallorca for å ha forsøkt å overtale turister til å fremme falske krav mens de bodde på feriestedet Alcudia. Paret handlet på vegne av et såkalt juridisk selskap i Storbritannia som sender representanter til spanske feriesteder for å skaffe flere kunder, ettersom de tydeligvis tjener enorme fortjenester. De viktigste regionene som er berørt av disse falske kravene er Kanariøyene, Costa Blanca, Benidorm, Mallorca og Costa del Sol.
Mitt forslag om en test av intelligens og grunnleggende god oppførsel før man får innvilget britisk pass bør sannsynligvis betraktes som «snakk i kinnet», men det er bekymringsfullt at et lite mindretall av våre medborgere oppfører seg på en måte som til slutt har en negativ innvirkning på alle. Jeg mistenker at hvis spørsmålet i dag stilles om hva britene er kjent for, vil det ikke lenger være Shakespeare, prinsesse Diana og cricket.
Hvis du likte denne artikkelen, ta en titt på Barries nettsider: http://barriemahoney.com og http://thecanaryislander.com eller les hans nyeste bok, «Footprints in the Sand» (ISBN: 9780995602717). Tilgjengelig som pocketbok og Kindle-utgave.
© Barrie Mahoney
