CABO ROIG OVERRØRT AV ULOVLIGE HANDLERE

Etter hvert som flere og flere besøkende, turister og ferierende ankommer området med det varme været, og ettersom Orihuela-regjeringen fortsetter å ignorere det som er i ferd med å bli et økende problem, trenger «Looky Looky»-mennene, hvis antall nå svulmes opp av dusinvis av andre ulovlige gateselgere, seg mer og mer inn på Cabo Roig-stripen.

Politiets tilstedeværelse er absolutt ubetydelig, og de få anledningene betjenter klarer å dukke opp, ser det ut til at de ikke har noen som helst interesse i å foreta arrestasjoner eller konfiskere det økende fjellet av ulovlige produkter fra oppover 40 eller 50 selgere. Deres eneste oppdrag ser ut til å være å avhende dem.

Mange vil hevde at de «illegale» tilfører litt farge og moro til anledningen. Deres rampete glis og ropene «Lovely Jubbly» eller «Looky looky» kan ofte være ganske imøtekommende. Men det finnes også de som ser på dem som en trussel og ofte ganske skremmende for ferierende, som ikke søker noe mer enn en rolig spasertur, et måltid eller en lat kveld ute.

Torrevieja tok fatt på situasjonen med sin nulltoleranseholdning. Det var en eller to konfrontasjoner ved stranden den gangen, men nå er problemet i stor grad forsvunnet, ettersom handelsmennene har flyttet andre steder, mange ser ut til å være Cabo Roig, hvor myndighetene i Orihuela i stor grad lukker øynene.

Som et resultat er det ingen steder på Costa Blanca hvor det er noe lignende problemet som det nå har blitt i Cabo Roig. Ville ordføreren tillate en slik situasjon å utspille seg i Orihuela City?

Selgerne kan deles inn i fem grupper. Vi har de som kommer fra Østen, og som for det meste vandrer fra bar til bar og driver med falske CD-er og DVD-er. Det finnes personer sør for Sahara som gjør omtrent det samme, men som driver med utskårne dyr, klokker og solbriller. Det er også et økende antall personer sør for Sahara som har «blitt statiske» og som nå okkuperer store deler av fortauet og veien, og selger joggesko, fotballdrakter og lignende.

Vi har nå også et økende antall spanske statsborgere som har bidratt til problemet ved å sette opp markedsboder utenfor ubebodde bygninger, og dessuten er det nordafrikanere som vandrer opp og ned langs gaten og selger tepper, håndklær, hatter og til og med illevarslende utseende utskjæringskniver.  

Da jeg gikk ned Calle Cielo rundt klokken 9 lørdag kveld, telte jeg faktisk over 80 illegale selgere som solgte sine ulovlige varer, og mange gjemte seg bak trær eller snudde ansiktene sine mens jeg tok bilder. Én person ble faktisk ganske aggressiv og prøvde faktisk å rive kameraet mitt fra skulderen min. 

Selvfølgelig er ikke bare handelsmennene i stor grad ulovlige innvandrere som ikke burde være i landet i utgangspunktet, men de selger også forfalskede varer som de ikke betaler noen skatt for, og ved å gjøre det tar de den legitime handelen bort fra de butikkeierne og selgerne som driver lovlig handel.

Det har nå kommet til den forferdelige situasjonen der en rekke innbyggere har bestemt seg for at «nok er nok», og én gruppe har formelt skrevet til ordføreren i Orihuela for å sende inn en offisiell klage.

I brevet, som ble oversatt til spansk av en lokal abogado, beskriver de «den nattlige trusselen om uautorisert ulovlig handel, med så mange som åtti handelsmenn som selger det som ser ut til å være forfalskede varer, og som fullstendig har tatt over Cabo Roig-stripen».

Selv om forfatterne av brevet erkjenner at den lokale politistyrken er i full beredskap, har de likevel bedt om permanent polititilstedeværelse på Cabo Roig-stripen mellom klokken 2100 og 2400.

De oppgir også at deres tidligere forespørsler har blitt ignorert, i likhet med deres anmodning om et møte med byrådsmedlemmet for å diskutere denne saken.

Så enten du bor eller bare ferierer i området, og kanskje er fristet til å kjøpe noen av disse varene som de ulovlige selgerne tilbyr, bør du tenke litt over trusselen de bringer med seg i området og problemene de forårsaker. Varenes opprinnelse er svært tvilsom, i likhet med produksjonskvaliteten, selv om du er villig til å akseptere at varene som selges tydeligvis er forfalskninger.

Personene som selger varene blir også utnyttet, mens forfalskernes arbeidere selv lider av dårlige lokale arbeidsforhold og mangler yrkesgoder. 

Vi hopper alle opp og ned i protest når politikere raser om utnyttede arbeidere i India og andre steder, så hvorfor ignorerer vi da ulovlig gatehandel når vi reiser utenlands og får oppleve det på nært hold?

Ulovlig handel er en trussel, det er ulovlig og det er forbudt, selv om ingen ser ut til å ha varslet politiet her på Orihuela Costa, men jeg tviler ikke på at vi ville sett en helt annen tilnærming fra myndighetene hvis problemet ble flyttet til Orihuela City.