Den nylige avgjørelsen fra Kanariøyenes regjering om å innføre en avgift på sukkerbasert mat og drikke kjøpt på Kanariøyene er et svar på alvorlig bekymring om de svært høye fedmenivåene på øyene, som er den tredje høyeste regionen i verden. Noen har hevdet at fedmenivåene på Kanariøyene kan være knyttet til genetiske faktorer og ikke overforbruk av sukkerholdig mat og drikke. Nyere forskningsbevis gir en annen interessant dimensjon til denne diskusjonen.
Aboriginere fra berberfolket kalt guancher var de første nybyggerne på Kanariøyene, og migrerte til disse øyene rundt 1000 f.Kr. Etter den spanske erobringen av disse øyene, ble de guanchene som overlevde sult i en periode som mange historikere nå oppfatter som folkemord, raskt absorbert av sine spanske erobrere. Som mange besøkende til disse øyene vil bli klar over når de forlater strendene og turistsentrene, overlever fortsatt elementer av den rike guanchekulturen. Kanariske tradisjoner og skikker, som plystrespråket Silbo, som praktiseres på øya La Gomera, er et eksempel på denne rike og varierte arven. Mange hemmeligheter fra guanche-fortiden forblir skjult, og vi kan bare spekulere i livet og tiden til dette gamle folket. Imidlertid forteller en nylig oppdagelse oss mye mer om deres kultur, begravelsespraksis, helse, fysikk og tannhelse.
I 2016 ble én guanche-mumie og tre egyptiske mumier fjernet fra Spanias nasjonale arkeologiske museum i Madrid og tatt med for en detaljert skanning som forhåpentligvis ville gi mye mer informasjon enn tidligere kjent. Selv om den mumifiserte kroppen til guanchen viste mange likheter med sine egyptiske motparter, var hovedforskjellen at egypterne fjernet hjernen og de indre organene, mens guanchene lot organene til sine døde være intakte under mumifiseringen.
Når man husker at disse kroppene ble bevart for mer enn 2000 år siden, er resultatene fascinerende. To av de egyptiske mumiene viste seg å være kvinner, hvorav den ene var gravid. En tredje mumie var en mann som var lege for faraoen og prest på 27-tallet f.Kr. Det var den mumifiserte kroppen til guanchen fra Santa Cruz på Tenerife som vil være av størst interesse for mange kanariboere. Denne guanche-mumien, som levde mellom det 11. og 13. århundre f.Kr. og ble oppdaget i en hule i Herques-dalen på Tenerife i 1763, avslørte at mumier fra Kanariøyene hadde bedre tannhelse enn sine egyptiske motparter.
Mange anatomiske bilder med høy oppløsning rekonstruerte kroppene i 3D, og avslørte halskjeder, armbånd, et diadem, sandaler og 16 amuletter. I tillegg til bein fant forskerne fragmenter av leddbånd, sener, muskler og hjertet i de egyptiske mumiene, selv om de hadde fått fjernet sine indre organer, siden de trodde det var der essensen av væren og følelsene befant seg.
Studien av guanche-mumien viste at mumier fra Kanariøyene hadde langt bedre tenner enn sine egyptiske motparter, hvis tannhelse var svært dårlig. Denne forskningen er ytterligere bevis på at guanchene levde på et sukkerfattig kosthold. Det var mye senere, da Kanariøyene ble stedet for de første spanskeide sukkerplantasjene på 15-tallet, at øyene ble avhengige av en sukkerbasert økonomi. Kanskje det var da sukkerbaserte helse- og fedmeproblemer begynte ...
Hvis du likte denne artikkelen, ta en titt på Barries nettsider: http://barriemahoney.com og http://thecanaryislander.com eller les hans nyeste bok, «Footprints in the Sand» (ISBN: 9780995602717). Tilgjengelig som pocketbok og Kindle-utgave.
