Volkswagen Group Research er en visjonær trendidentifikator og teknologidriver
Globalt innovasjonsnettverk, intensivt samarbeid med merkevarene i konsernet
«Innovasjoner sikrer fremtiden til selskapet vårt, og de er i fokus for vår oppmerksomhet», kommenterte forskningssjef Axel Heinrich.
Volkswagen-gruppen har en proaktiv tilnærming til å designe morgendagens mobile verden gjennom Group Research. Volkswagen Research er en visjonær, innovasjonsspeider og strategisk partner for alle merkene i gruppen – med et enormt spekter av emner og prosjekter om potensielle mobilitetsscenarioer for verdens megabyer, autonome kjørekonsepter som Sedric, nye drivteknologier og nye materialer og produktteknologier. Ingeniørene og forskerne i Wolfsburg gir et lite øyeblikksbilde av sine ellers strengt konfidensielle emner på mediedagen for Future Mobility Days 2017.
Forskning har aldri vært så viktig før som den er i dag. I en verden der endringer skjer med økende hastighet, nye teknologier påvirker livsstil i halsbrekkende fart og kundenes ambisjoner endres, må enhver bedrift identifisere disse trendene på et tidlig stadium og ta i bruk en proaktiv tilnærming til å strukturere sin egen utvikling og sine tilbud.
Spesielt når en produsent opererer med referansepunkter på den globale scenen, må man skille mellom trender og moter. Et selskap må også være i stand til å vurdere viktigheten og betydningen av temaer i forskjellige land. Først da kan det ta de riktige beslutningene – og de må også implementeres innenfor rammen av riktig tid.
Det å være først ute er ikke alltid nøkkelfaktoren. Men det å være forberedt på enhver situasjon er viktig. «Forskning er en kjernefunksjon for suksess og for den langsiktige eksistensen av et teknologiselskap. Volkswagen-gruppen tar denne funksjonen svært alvorlig», sa Axel Heinrich, leder for Volkswagen-gruppens forskning. «Volkswagen er et svært innovativt selskap, og dette vil fortsette å være tilfelle i fremtiden – spesielt i tider der endringene raskt skyter fart.»
Idénettverk
Senteret for konsernets forskning ligger i Wolfsburg. Forskningen er imidlertid også etablert på global skala på samme måte som hele konsernet – med lokasjoner, forskningslaboratorier og datterselskaper i Tyskland og Europa, samt USA, Kina, Spania og Japan.
Internasjonal trend- og teknologispeiding er også en del av oppdraget, i tillegg til å ta opp temaer knyttet til spesifikke regioner. Det andre nivået i nettverket til Volkswagen Group Research dannes av en rekke samarbeidsprosjekter med undervisnings- og forskningsinstitusjoner over hele verden. Prestisjefylte universiteter i USA og Kina, inkludert Stanford og Tongji, er også integrert i prosjekter, i likhet med Fraunhofer-selskapet, det tyske luftfartssenteret (DLR) og Max-Planck-instituttene.
Konsekvent samarbeid med merkevarene
«Samarbeid og samarbeid er kjernekonsepter for Volkswagen Research. Dette gjelder ikke bare for eksterne partnere, men viktigst av alt også for de 14 merkene i konsernet», ifølge forskningssjef Heinrich. Group Research er utvilsomt en visjonær, trendidentifikator, idégenerator og inkubator, men viktigst av alt er det en driver for innovasjoner.
Denne rollen utføres alltid i samarbeid med andre tekniske utviklingsområder – enten det manifesteres som et samarbeidsprosjekt eller som et oppdrag for ett eller flere merker i konsernet. Dette gjelder nyttekjøretøy som MAN eller Scania og for bilmerker som Audi eller Volkswagen.
Mange prosjekter starter med det velkjente blanke arket, selv om dette vanligvis tilsvarer en blank skjerm i den moderne verden. Hvert prosjekt går gjennom en rekke faser. Den første fasen er selvfølgelig speiding: Hva fører temaet til? Hva finnes det andre steder i verden knyttet til dette temaet? Og hva trenger vi for å nå våre strategiske mål? Fase to gjelder forskningsutvikling: Hvilke veier vil ta oss videre? Hvilke teknologier, enheter og kompetanser må vi utvikle?
Gjennomførbarhet av implementering er fase tre: Kan prosjektet implementeres for kommersiell bruk? Hva er sjansene for suksess, hvor finnes vanskeligheter og problemer? Fase fire er til slutt overføringen, enten til serieutvikling i ett eller flere merker, eller til en enhet som skal ta seg av problemet for hele konsernet.
Et eksempel er autonom kjøring. Volkswagen har lang erfaring på dette feltet. Tross alt er konsernet blant pionerene på dette området. Allerede i 2005 jobbet et team fra Group Research sammen med en gruppe spesialister i starten av karrieren ved Stanford University for å oppgradere en Volkswagen Touareg til det autonome kjøretøyet «Stanley» – og dette kjøretøyet vant Grand Challenge for Robot Automobiles i den amerikanske ørkenen.
En autonom Volkswagen Passat kjent som «Junior» var den nest raskeste bilen i Urban Challenge i 2007. Siden den gang har kunnskap og erfaring blitt samlet inn jevnlig – og til slutt smeltet sammen i forskningsbilen Sedric som ble presentert på bilutstillingen i Genève i 2017.
Group Research fortsetter å jobbe med mange individuelle prosjekter knyttet til autonom kjøring. Konsernledelsen på dette området er nå overtatt av Audi Intelligent Driving GmbH i München. Dette er et nyopprettet selskap i AUDI AG.
Fremtiden skapes av kunnskap
Bredden av prosjektene som utføres av Volkswagen Group Research kan enkelt identifiseres basert på strukturen. Future Research danner en egen avdeling. Technology Intelligence assisteres her av digital støtte i å gjennomføre undersøkelser av systematiske mønstre i teknologilandskap og kompetanseområder. Corporate Foresight styrker konsernets fremtidige kapasitet gjennom overføring av fremtidig kunnskap til strategiske områder og prosesser.
Future Communications er ansvarlig for presentasjon og kommunikasjon av fremtidige temaer innen forskning og konsernet. Kjernefunksjoner innen mobilitetsforskning er knyttet til analyse, dokumentasjon og overføring av omfattende kunnskap om utviklingen i mobilitets- og transportsystemet for fremtidig strukturering av mobilitet.
Megatrend urbanisering
Et eksempel på en universell trend over hele verden er økende urbanisering. Et økende antall mennesker bor i byer. Dette betyr at byområder blir en større flaskehals, og dette gjelder spesielt for trafikken. Løsninger må finnes her snarest, slik at vi kan gjøre mobiliteten i byene mer effektiv, tryggere og mer miljøvennlig. Volkswagen Group Research har fremhevet sin visjon for fremtidens urbane mobilitet med en meningsfull visualisering av mange gjensidig komplementære potensielle løsninger.
Dette scenariet inkluderer nettverkstilkoblede transportmidler og godt informerte trafikanter. Autonom kjøring og høy utnyttelse av transportkapasitet øker effektiviteten. Synergier mellom transport og logistikk bidrar til å redusere antall reiser. Disse og andre initiativer resulterer totalt sett i betydelig forbedrede trafikkforhold sammenlignet med i dag. Dette gir fordeler for trafikantene og bedre livskvalitet for alle som bor i byer.
Konsernets integrerte drivstrategi
Veikarten til karbonnøytral og bærekraftig mobilitet er fokuset for drivstoff- og drivstoffstrategien. En nøkkelfaktor er effektivitetsforbedring av alle drivkrefter med hver nye modellgenerasjon. Porteføljen som består av en rekke forskjellige drivkrefter vil øke betydelig i fremtiden, enten det er i form av SI-motorer som diesel- og bensinmotorer, hybrider og plug-in-hybrider, elbiler drevet av batteri eller brenselceller. Volkswagen er et selskap med global virksomhet. Sameksistens mellom «konvensjonelle» drivkrefter og elektromobilitet er derfor den riktige veien, slik at konsernet alltid er i riktig posisjon til å tilby den beste løsningen for ulike kundeønsker i forskjellige deler av verden.
Motorer med SI vil fortsatt være av sentral betydning i overskuelig fremtid. En rekke prosjekter som utføres av Group Research demonstrerer det enorme potensialet for effektivitetsforbedring som kan oppnås i årene som kommer. Imidlertid vil kjøretøy drevet av naturgass også spille en viktig rolle. På grunn av drivstoffets kjemiske egenskaper slipper de iboende ut opptil 25 prosent mindre CO2 enn bensinmotorer. Disse kjøretøyene har derfor en fast plass i kjørestrategien og i prosjektene som Group Research forfølger.
Elbiler drevet av batteri vil naturligvis være i fokus de kommende årene, men mange nye ideer utforskes også innen hybriddrift. Hybrider og plug-in-hybrider kombinerer det beste fra begge verdener. Plug-in-hybrider er svært effektive SI-motorer med en elektrisk rekkevidde på rundt 50 kilometer.
Volkswagen har noen store muligheter med denne kombinasjonen av drivkonsepter. Kunder i alle kjøretøyklasser kan tilbys elektrifisering med lik kapasitet for langdistanse- og lokale reiser. Tillit kan skapes til den nye teknologien, og dette vil bidra til et gjennombrudd innen den nye teknologien og elektromobilitet. Brenselcellen vil bli et viktig tema for elektromobilitet på mellomlang sikt, og Volkswagen Research jobber intensivt med dette problemet.
Den trygge veien til autonom kjøring
Den autonome, fullstendig selvkjørende bilen tilhører fremtiden. Denne fremtiden kommer imidlertid ikke over natten, men vil bli utviklet steg for steg. Mange av de nyeste førerassistansesystemene utgjør viktige skritt mot økt sikkerhet på veiene. Snart vil de første seriebilene, som fremtidens Audi A8, kjøre nedover motorveien uten noen inngripen fra førerens side. Æraen med fullstendig autonome kjøretøy vil begynne i noen av verdens metropoler i løpet av bare noen få år – sannsynligvis i kjørefelt og ruter som er spesielt reservert for disse kjøretøyene.
Autonom kjøring er naturligvis blant hovedtemaene for Group Research. Volkswagen var den første bilprodusenten som presenterte Sedric som konseptet for et autonomt mobilitetssystem. Men varer og last vil også bli transportert av autonome kjøretøy i fremtiden. Nyttekjøretøymerkene i konsernet – MAN, Scania og Volkswagen Commercial Vehicles – vil også dra nytte av fremskritt på dette feltet, og de har også lansert sine egne prosjekter.
De ansatte i Group Research jobber mot et klart mål – Vision Null – visjonen om ulykkesfri kjøring, mobilitet uten trafikkdødsfall. Konsekvent utstyring av kjøretøy med sikkerhetssystemer som allerede er tilgjengelige i dag og gradvis innføring av automatisering vil konsekvent redusere antallet ulykker og deres alvorlighetsgrad. Vision Null er ikke en utopi. Volkswagen Research er helt sikre på dette.
Virtualisering og digitalisering som innovasjonsdriver
Naturligvis jobber Group Research intensivt med alle temaer knyttet til virtualisering og digitalisering. Også her skjer det stadig større fremskritt. Konsepter som kunstig intelligens, dyp læring og stordataklynger peker på muligheter innen fremtidig utvikling og produksjon av bilen. Volkswagen Group Research jobber også proaktivt innen fagområdene virtuell virkelighet og utvidet virkelighet.
Nåværende trender evalueres innenfor rammen av forskningsområdet virtuelle teknologier, og innovasjoner initieres på dette feltet. Nye metoder og applikasjoner forskes også på og utvikles. De vil bli tatt i bruk innen spesialistområdene utvikling og produksjon, samt innen service og kundeservice.
Innovasjon med stoffer og materialer
Til tross for all den raske utviklingen innen elektronikk og programvare – ligger grunnlaget for kjøretøy- og bilproduksjon fortsatt i stoffene og materialene. Og det er mer ved denne ligningen. De haptiske og visuelle egenskapene til materialene som brukes formidler produktopplevelsen og bestemmer tolkningen av merkevarekvalitet i Volkswagen-gruppen. Forskning ser etter det best mulige materialet for å møte hver kundes ønsker, hvert konsernsegment, hvert kjøretøykonsept og hver komponent – alltid med tanke på innovative løsninger.
Helt nye materialer testes over hele spekteret av mekaniske, kjemiske og elektriske egenskaper – takket være simuleringsteknikker med en dyptgående forståelse av materialoppførsel ned til atomnivå. Group Research bruker også denne kunnskapen til fleksible og effektive produksjonsprosesser. Innovative sammenføyningsteknologier gir konsernet nye muligheter i materialmiksen og med formingsprosesser. Resultatet er skreddersydd.
Ansvar for miljøet begynner i forskning
Et dedikert område innen konsernets forskning fokuserer på effektene og samspillet mellom bilen og omgivelsene. Dette utgjør en del av konsernets bevissthet om ansvar og strekker seg langt utover den grunnleggende driften av bilen. Faktisk starter den samvittighetsfulle tilnærmingen med råvarene til bilproduksjon, fortsetter gjennom forskningsaktiviteter knyttet til ressurseffektiv og lavutslippsproduksjon for å redusere miljøpåvirkningen fra en fabrikk så mye som mulig, og slutter med alle aspekter ved kjøretøyresirkulering og avfallsgjenvinning.
Driften av en fabrikk kan også optimaliseres med definerte miljøfaktorer. Valg av riktige materialer forbedrer livssyklusvurderingen av en bil som en funksjon av levetiden. I dag må det allerede forskes på gjenvinningssyklusen til fremtidige drivbatterier. Mange åpne spørsmål må besvares her, og ikke bare om digitale modeller og simuleringer. Et eksempel er om klimamålene som er definert av politikere faktisk kan oppnås? Hvilke konsekvenser har nye transportløsninger og mobilitetskonsepter for veiene våre og miljøet? Miljøforskning gir svar på disse spørsmålene.
Fremtidens mobilitetsdager
Presentasjon av konsernets fremtidige portefølje har en fast plass i Volkswagen Group Researchs årlige program. Flere tusen interne eksperter fra den globale Volkswagen-verdenen får en konsentrert oversikt over innovasjoner på dette høyteknologiske arrangementet som arrangeres på Ehra-Lessien testbane nord for Wolfsburg. I år har Future Mobility Days mottoene «Elektrifisert», «Øko» og «Opplevelse».
Mer informasjon på www.discover-future-mobility.com
