Dybdebomben fra andre verdenskrig som ble funnet i marinereservatet like utenfor kysten av Tabarca ble til slutt detonert fredag ettermiddag av eksplosjonseksperter fra de spanske væpnede styrkene.
Minen ble oppdaget av medlemmer av en lokal dykkerklubb, 29 meter dypt på havbunnen, søndag. Medlemmer av Underwater Activities Task Force (GEAS) reiste til reservatet og bekreftet at det var en synkebombe, muligens sluppet av et fly som jaktet på ubåter under andre verdenskrig.
Totalt åtte dykkere fra marinen deltok i operasjonen, og inspiserte først både stedet og innretningen for å sikre at det var trygt å flytte den. Det ble også sendt ut et patruljefartøy fra marinen til området for å sikre at turister ble holdt unna.
Minen ble løftet fra gulvet av en rekke ballonger før den til slutt ble flyttet av dykkerne til et sandområde 3 kilometer fra kysten av Santa Pola. Den ble dratt i enden av et tau i omtrent 2 kilometer av et marinepatruljefartøy til et område for detonasjon.
Beslutningen om å flytte enheten ble tatt for ikke å skade reservatet, et rikt og beskyttet økologisk område som yrer av fisk og annet sjøliv.
Hele prosedyren ble fulgt fra tidlig om morgenen av regjeringsdelegatene Juan Carlos Moragues og José Miguel Saval, som begge erklærte seg fornøyde med resultatet.
«Det var viktig å få den vekk fra havreservatet», sa Moragues. «Det finnes mange små, skjøre dyr som gorgoniske vifter, blondekoraller og svamper – noen av dem er hundrevis av år gamle, og det var viktig at de ikke ble skadet eller forstyrret.»
Landbruks- og fiskeridepartementet hadde tidligere forbudt dykking i farvannet utenfor øya, i en avstand på omtrent 4 km fra marinereservatet Tabarca og La Llosa, inntil marinedykkerne klarte å deaktivere ladningen.
Guardia Civil markerte området og satte opp en permanent overvåkingsenhet for å varsle båter og skip som nærmet seg. Selv om dykking var forbudt, kunne besøkende fortsatt reise til øya.
Eksperter sier at ladningen ble etterlatt etter et angrep på en tysk ubåt av typen U77 den 28. mars 1943 av 48. skvadron RAF som var basert i Gibraltar.
Selv om den var delvis skadet, forble ubåten under vann, så flyet ba om hjelp fra et andre fly, en Lockheed A-28 Hudson fra 233. skvadron, som lokaliserte den skadede U77 da den neste gang kom til overflaten, omtrent 30 kilometer nordvest for det første angrepet.
Under 2nd Angrepet utenfor Tabarca, som varte i litt over en time, avfyrte Lockheed fire synkebomber som, ifølge hendelsesrapporten skrevet av piloten, falt innenfor fem meter fra ubåten.
Rett før den sank beordret kommandanten for U77, Oberleutnant zur See Otto Hartmann, at skipet skulle evakueres, men av de tjue sjømennene som var om bord på den tiden, var det bare ni som klarte å overleve.
