«Topp 20 grotter å leie på Kanariøyene» skriker én annonse, etterfulgt av «Hundrevis av grotteboliger å kjøpe på Kanariøyene» roper en annen. Vel, jeg antar at alt dette er en god kopi, men er det å bo i en hule bare nok et symptom på «omvendt overlegenhet», og noe å skryte av til kollegene på jobben? «Å, jeg skal nettopp til hulen i helgen.»
Under den spanske erobringen av Kanariøyene ble de innfødte aboriginene, guanchene, ansett for å leve på et primitivt nivå etter europeiske standarder. Guanchene brukte dyreskinn som klær, laget steinredskaper for jakt og bodde i huler. Vel, hvis ikke det er primitivt, hva er det? Det er merkelig hvordan det å vende tilbake til hulebolig blir sett på som «kult» (på mer enn én måte) med tiden, og nå er en svært attraktiv form for overnatting for noen.
For noen uker siden besøkte vi en venn som vi har kjent i mange år. Han kjøpte en gruppe huler på Kanariøyene før det ble moderne, og til en billig penge. Han og familien hans bodde ikke akkurat i slumlignende forhold, siden vennens huler var godt utstyrt med alle moderne bekvemmeligheter.
Det er innlagt vann og strøm fra strømnettet, selv om mange huleboere foretrekker å stole på sine egne solcelleanlegg, siden det gir dem en følelse av selvforsyning.
Vakkert designede soverom, utstyrt kjøkken, badstue og spillrom ville gjort de fleste hjem til skamme, med de ekstra fordelene av rask internettforbindelse og kabel-TV. Vennens hjem hadde en uteplass og en herlig, velutstyrt hage stappfull av uvanlige og stedegne planter.
Det finnes mange slike hulehus over hele Kanariøyene, og de fleste landsbyene som består av hulehus ligger på Gran Canaria, hvor utgravingen av hulehus i fjellsiden fortsatt er et trekk ved naturlandskapet. En av de mest tiltalende egenskapene til hulehus er at det er usannsynlig at det er behov for klimaanlegg om sommeren og oppvarming om vinteren, siden de holder en jevn temperatur gjennom hele året. Hvordan er det for energieffektivitet?
Besøkende til Aguimes kommune på Gran Canaria vil også finne noen av de best bevarte huleboligene på øya i Guayadeque-kløften. Det finnes flere hulerestauranter og til og med en hulekirke som er åpen for besøkende, noe som kan hjelpe besøkende til å sette pris på følelsen av kjølighet og atmosfære i huleboligene.
Hvis vi nå hopper over til en annen av Kanariøyene, Lanzarote, vil besøkende oppdage et hulehus midt i et avsidesliggende lavafelt. Dette var drømmehjemmet til den kjente kunstneren César Manrique, som utnyttet den enkle ideen om å bo i fem vulkanske kamre. Dette er ikke et vanlig hjem, men et kjærlig skapt av en mann som hadde visjonen om å utvikle Lanzarotes unike vulkanske landskap til en miljøvennlig bolig.
Det er takket være Manrique at det ble innført forskrifter for å begrense turismeutviklingen på øya, og enhver struktur høyere enn et palmetre var forbudt.
Hus er ikke den eneste bruken for grotter på Lanzarote. Med en kafé bygget inn i en klippe på øyas nordkyst og et teater, svømmebasseng og nattklubb bygget inn i et annet grottekompleks, som ble enormt beundret av Manrique som verdens vakreste grottetilpasning – en sann ros.
Etter hvert som tiden går, forvrenger selvsagt moderne tilpasninger av originale hulehus vår oppfatning av livene og tiden til disse tidlige menneskene. Som en påminnelse kan besøkende på Gran Canaria ønske å besøke et av de viktigste arkeologiske stedene på Kanariøyene, Cueva Pintada (den malte hulen), som tolker livet på guanchenes tid.
Hulens opprinnelige formål er ukjent, men den er dekorert med geometriske former malt i rødt, svart og hvitt, og kan ha blitt brukt som bolig, et skremt sted eller til begravelsesritualer. Dette spektakulære stedet er vel verdt et besøk.
Så før du haster av gårde for å bestille din moderne huleboligopplevelse med Airbnb, og ja, jeg tviler ikke på at en versjon av et hulebolig også vil være tilgjengelig der, bør du tenke litt på disse gamle menneskene og livene guanchene levde før invasjonen av deres spanske erobrere og folkemordet som skulle følge. Personlig vil jeg heller bestille et fint hotell.
Hvis du likte denne artikkelen, ta en titt på Barries nettsider: http://barriemahoney.com og http://thecanaryislander.com eller les hans nyeste bok, «Footprints in the Sand» (ISBN: 9780995602717). Tilgjengelig som pocketbok og Kindle-utgave.
© Barrie Mahoney
