De siste årene har Orihuela Costa vært ganske ekstravagant med antallet bystyrerepresentanter den har fått gjennom langs kysten, og har resirkulert ganske mye mer enn det som normalt ville vært fornuftig.
Noen har kommet og gått på grunn av sin politiske overbevisning, andre har blitt sparket fordi de ikke var spesielt flinke i jobben, men av dem alle er det én som skiller seg ut over alle andre, bystyrerepresentant Martina Scheurer fra Los Verdes, som i de to årene hun var i vervet la hele sitt hjerte og sjel i det som i bunn og grunn var en ganske utakknemlig utnevnelse.
Hun ble utsatt for kritikk fra alle sider av det politiske spekteret i løpet av sin periode, og holdt seg religiøst til oppgaven sin. Hun ble enormt populær blant velgerne sine, hadde alltid tid til å lytte til deres bekymringer, og viktigst av alt, i motsetning til mange av sine forgjengere, opprettholdt hun en «åpen dør-politikk» og var ekstremt åpen i alt hun gjorde.
Rollen hennes tok slutt i mai 2015 da Partido Popular tok kontroll over Orihuela-kommunestyret etter kommunevalget.
En av de mer tidkrevende, og kanskje omstridte, oppgavene hun påtok seg i løpet av den tiden, var å føre tilsyn med anbudsprosessen, og den endelige utnevnelsen av Chirunguitos del Sol, til å administrere Costas strandbarer.
På den tiden var prosessen ikke uten kontroverser, men med bare ett av de fire anbudsselskapene som oppfylte kravene i anbudsdokumentet, virket avgjørelsen ganske enkel. Selvfølgelig vet vi alle at det i Spania aldri er helt tilfelle.
Pedro Mancebo, et tidligere bystyremedlem for kysten, sa at det var urettferdig å inkludere et krav i anbudsdokumentet om at operatøren skulle ha «Q»-akkreditering for kvalitet, ettersom bare Chirunguitos del Sol hadde en slik sertifisering. Det han ikke nevnte var at to av selskapene verken hadde ISO 9000, en av de aller grunnleggende nødvendighetene, så de ville ikke ha oppfylt kriteriene alene på det punktet.
Det var også kontrovers rundt det faktum at Chirunguitos del Sol hadde eksisterende gjeld til rådhuset. Dette var en betaling som Scheurer selv oppdaget, men som kommunen hadde oversett. Det ble senere avklart at det var en utestående belastning fra Canon de Costas, snarere enn en gjeld som aldri tidligere hadde blitt fakturert. Den nye informasjonen fikk selskapet til å betale den utestående saldoen, på over en halv million euro, som ellers ville gått tapt for det offentlige hvis det ikke var for Scheurers flid.
Likevel kom den nylige telefonsamtalen til den tidligere bystyrerepresentanten fra Guardia Civil, der hun ble bedt om å komme med en uttalelse som skisserte prosessen som ble fulgt med tildelingen av anbudet for strandbardrift, noe av en overraskelse.
«Jeg ble rett og slett bedt om å komme med en uttalelse», sa hun, «noe jeg gjorde dagen etter sammen med Arturo Jose Lopez Gomez, kommunens kontraktsansvarlige og Thomas Herteux, lederen for det suksessrike driftsselskapet. Mange av uttalelsene i lokalpressen var imidlertid bare tull. Ingen av oss ble på noe tidspunkt truet med arrestasjon, i en prosess som ikke er noe mer enn bevisinnsamling.»
Selvfølgelig er det mange kommuner over hele Spania som krever at strandbarforvaltningsselskapene deres har Q for kvalitetsakkreditering. Orihuela er intet unntak. Beslutningen om å inkludere betingelsen ble tatt av en kommunal komité bestående av representanter fra kysten, med medlemmer oppnevnt gjennom kontrakter og av den juridiske avdelingen.
Scheurer var rett og slett et medlem. Ingen av dem var klar over hvilke kvalifikasjoner noen av budgiverne hadde. Inkluderingen av Q for kvalitetsakkreditering var ikke annet enn en beslutning tatt for å sikre levering av en overlegen service til Orihuelas strandgjester.
«Selv om det bare ble sendt inn anbud fra fire lokale selskaper, kunne det ha vært mange flere. Det var absolutt ingenting som hindret forvaltningsselskaper fra tilstøtende kommuner eller regioner i å delta i prosessen, så å antyde at vi urettferdig favoriserte Chirunguitos del Sol er fullstendig tull», sa Scheurer.
Med godt over et dusin tidligere bystyremedlemmer og kommuneansatte, inkludert en tidligere ordfører, som fortsatt skal avhøres av finansministeren, er det ennå ikke klart om domstolene vil avgjøre at det er en sak å forfølge.
Med tanke på at anbudsprosessen snart skal iverksettes igjen om et år eller så, kan selvsagt hele tullet ikke være noe mer enn et forsøk fra selskapene som tidligere har blitt avvist, på å gjøre Chirunguitos del Sol mer uklart, en forretningspraksis som er altfor vanlig, spesielt her i Spania.
Men Scheurer mener at samvittigheten hennes er helt ren. «Alt ble nøye kontrollert den gangen for å sikre samsvar. Anbudsprosessen ble nøye fulgt, og hvis kontrakten ble tildelt Chirunguitos del Sol, var det bare fordi de var det beste selskapet for jobben.»
