Åpent brev til britiske borgere bosatt i Spania, fra HMA Simon Manley
Gitt det vellykkede spanske statsbesøket til Storbritannia forrige uke, som blant annet fremhevet viktigheten av mellomfolkelige forbindelser mellom våre to land, mente jeg det var betimelig å vende tilbake til temaet borgerrettigheter i forhandlingene om vår uttreden fra og fremtidige partnerskap med EU.
I året siden EU-folkeavstemningen har jeg hatt gleden av å møte mange av dere over hele landet, fra Balearene til Kanariøyene, langs Costa de la Costa og i Madrid, og våre konsulære team har møtt mange flere.
Jeg vet fra disse samtalene at det har vært usikkerhet for mange av dere. Teamene mine og jeg har lyttet til bekymringene deres om fremtiden, inkludert deres oppholdsstatus i Spania, nivået på deres britiske pensjoner og deres tilgang til spansk helse og andre sosiale tjenester, og har notert dere spørsmålene dere har om skatt, arv, rett til arbeid og konsekvensene av å søke om spansk statsborgerskap.
På møtene våre, på sosiale medier og i intervjuer har jeg også lovet å holde dere oppdatert etter hvert som forhandlingene om vår uttreden fra EU fortsetter. Så la meg gi dere en oppdatering om hvordan saken står nå, i lys av den siste forhandlingsrunden i Brussel forrige uke.
Den britiske regjeringen har vært tydelig på at innbyggerne er vår høyeste prioritet i utgangsforhandlingene. Vi ønsker en avtale som gir innbyggerne større sikkerhet om fremtiden sin.
Forrige uke hadde vi konstruktive og innholdsrike diskusjoner med EU-kommisjonen om hoveddelen av problemstillingene som ligger til grunn for våre respektive holdninger til borgernes rettigheter. Sammen har vi tatt et stort skritt fremover. Det er en mye klarere forståelse av detaljene i standpunktene på begge sider og betydelig konvergens om de viktigste spørsmålene som virkelig betyr noe for innbyggerne. Du kan lese dette tekniske notatet som sammenligner Storbritannias og EUs holdninger til disse spørsmålene her. Det er tydelig at begge sider ønsker å bevege seg mot en avtale.
Som dere vet, la statsministeren den 26. juni frem et tilbud for parlamentet om å beskytte rettighetene til EU-borgere i Storbritannia. Vi går inn i forhandlingene med Europakommisjonen og de andre 27 EU-medlemsstatene på en konstruktiv måte, og vi håper derfor at EU27 vil tilby gjensidig behandling for britiske statsborgere bosatt i de andre medlemslandene.
Mange av dere har sikkert sett pressemeldinger om tilbudet vårt fra 26. juni, enten i britiske eller spanske medier. Jeg håper dere også har lest de detaljerte forslagene som er beskrevet i «Sikring av EU-borgernes stilling i Storbritannia og britiske statsborgere i EU» (https://www.gov.uk/government/policies/brexit) og jeg vil oppfordre deg til å registrere deg for e-postvarsler (du kan gjøre det på Home Office gov.uk-siden) for å motta oppdateringer, for å sikre at du mottar informasjon og veiledning fra offisielle kilder.
Det første nøkkelelementet i det nye forslaget er oppholdsstatus og arbeidsrettigheter. Frem til Storbritannias uttreden vil EU-borgere i Storbritannia fortsette å nyte godt av alle rettighetene de for tiden har i henhold til EU-lovgivningen; de kan fortsette å bo og arbeide i Storbritannia akkurat som de gjør nå.
De samme rettighetene gjelder også for dere, britiske innbyggere i Spania. Dere kan fortsette å bo og arbeide her i Spania slik dere alltid har gjort. Etter Storbritannias uttreden fra EU foreslår vi en gjensidig avtale som vil beskytte retten til britiske statsborgere som allerede er i EU, til å fortsette å bo og arbeide i EU. Vi håper at Europakommisjonen og de 27 andre medlemslandene vil godta dette.
Det andre nøkkelelementet er helsetjenester, pensjoner, utdanning og tilgang til ytelser. Det er vår intensjon å behandle EU-borgere med bosatt status i Storbritannia på samme måte som om de var britiske statsborgere når det gjelder tilgang til utdanning, ytelser og pensjoner.
For dere har regjeringen annonsert at Storbritannia vil fortsette å eksportere og oppgradere den britiske statspensjonen og tilby tilhørende helseforsikring innenfor EU, saker som jeg vet fra samtalene mine det siste året var viktige for mange av dere.
For øyeblikket har dere som er britiske pensjonister og bosatt i Spania tilgang til helsetjenester via S1-skjemaet. Dette betyr at Storbritannia refunderer Spania kostnadene ved å tilby medisinsk behandling. Etter at Storbritannia forlater EU, ønsker vi å fortsette deres helserettigheter på samme grunnlag. Helsetjenester i Spania var faktisk en av casestudiene som ble sitert i de detaljerte forslagene som ble lagt frem av den britiske regjeringen 26. juni (se lenke).
Med forbehold om forhandlinger ønsker vi å fortsette å delta i ordningen med det europeiske helsetrygdkortet, som betyr at innehavere av et europeisk helsetrygdkort fortsatt kan dra nytte av gratis eller redusert kostnad for behovstilpasset helsehjelp mens de er på midlertidig opphold i EU – og omvendt for innehavere av et europeisk helsetrygdkort som besøker Storbritannia. Vi håper at Europakommisjonen vil godta dette.
Den britiske regjeringen har gjentatte ganger sagt at Storbritannia forblir et fullverdig medlem av EU inntil uttredensforhandlingene er avsluttet, og alle rettigheter og forpliktelser knyttet til EU-medlemskap forblir gjeldende. Du kan fortsette å reise i hele EU med ditt britiske pass, uten visumkrav. Du kan fortsette å få tilgang til spansk helsehjelp og motta din britiske pensjon. Hvis du har problemer med å benytte deg av disse rettighetene, vennligst gi beskjed til våre konsulater.
Jeg vil fortsette å samarbeide med dere og lytte til dere, i likhet med mine konsulære team over hele Spania. I mellomtiden kan dere følge meg på Twitter (@SimonManleyFCO) og bruke ambassadens sosiale medier (@UKinSpain på Twitter; British Embassy Madrid og Brits in Spain på Facebook) for å holde dere oppdatert på utviklingen.
