Spanias nasjonale politi har knust et stort internasjonalt nettverk som smugler mennesker mellom Iran og Storbritannia.
Nettverket var basert i Malaga, hvor personene reiste mellom Iran og Storbritannia, og hvor 15 gjengmedlemmer ble arrestert. Totalt ble imidlertid mer enn 100 personer arrestert over hele Europa, inkludert den mistenkte hovedmannen, som ble pågrepet på Heathrow flyplass i London.
Operasjonen involverte Spanias føderale politi, Londons Metropolitan Police og det europeiske kriminalbyrået Europol.
Europol sa at gruppen, som opererte fra Malaga i Sør-Spania, tok betalt av migrantene rundt 25,000 22,500 euro (XNUMX XNUMX pund) hver for falske spanske pass, reisedokumenter, transport og overnatting.
Blant de arresterte var 42 spanjoler for å ha solgt sine spanske dokumenter til medlemmer av nettverket – i bytte mot beløp på mellom 500 og 3,000 euro. De andre arrestasjonene gjaldt 44 andre iranske statsborgere som ble avlyttet på forskjellige europeiske flyplasser med forfalskede pass.
Etterforskningen startet for et år siden, da fire iranske statsborgere ble arrestert da de forsøkte å gå ombord på et fly fra Hamburg (Tyskland) til Storbritannia med forfalskede spanske pass. Agentene fastslo at flybillettene var kjøpt på et reisebyrå i Malaga. Dette satte dem på sporet som til slutt gjorde det mulig for dem å spore opp medlemmene av nettverket som var basert i byen.
Nettverket ble sagt å være perfekt strukturert, med flere medlemmer hver med en annen rolle i organisasjonen, noen dedikert til rekruttering og andre til overføring, vertskap, kontroll og utlevering av dokumentasjon. De hadde flere leiligheter i Malaga hvor de innkvarterte personene de handlet med mens de ventet på falsk dokumentasjon og flybilletter til sin britiske destinasjon.
Da leilighetene ble raidet av det nasjonale politiet, fant de sju personer som var i ferd med å bli utsatt for menneskehandel av organisasjonen – alle iranere, og én av dem var under fem år gammel. De beslagla også dusinvis av ekte pass, datamaskiner, skrivere, mer enn 400 blanke ID-kort – i tillegg til våpen, kontanter og «et eksklusivt kjøretøy».
I en andre fase av operasjonen lokaliserte og arresterte det nasjonale politiet ytterligere 42 personer i provinsen Malaga, som hadde solgt ekte spanske dokumenter til gjengen for beløp fra 500 til 3,000 euro. Dette beløpet varierte avhengig av hvor mange ganger den samme personen tidligere hadde solgt dokumentene sine.
Spanias Policia Nacional sa: «Med oppløsningen av denne kriminelle organisasjonen har den ulovlige handelen med iranske statsborgere til EU og Storbritannia blitt betydelig redusert.»
