Diputación kritiserer Torrevieja for å boikotte La Vuelta mens Froome tar etappeseieren

Ordføreren i Torrevieja, José Manuel Dolón, har sagt at etter angrepene i Barcelona og Cambrils ble det holdt et møte mellom byrådet og det lokale politiet for å diskutere sikkerheten for den niende etappen av Vuelta de España, som startet i Campoamor og skulle gå langs Torreviejas strandpromenade søndag.

Diskusjonene dreide seg om hvor mange offiserer som måtte være forpliktet til løpet mens syklistene syklet gjennom sentrum.

Ordføreren sa at 23 agenter var blitt utnevnt til å dekke arrangementet, og uttalte også at politimesteren mente han trengte minst 53 betjenter for å sørge for tilstrekkelig sikkerhet ved de mange forskjellige veikryssene og knutepunktene, mens syklistene kjørte mot La Mata og Guardamar.  

Som et resultat av bekymringene tok han beslutningen om å legge om etappen langs N-332, noe han sa gjorde det mulig for politiet å fortsette sine ordinære og viktige tjenester, med å sørge for sikkerhet for publikum.

Presidenten i provinsrådet, César Sánchez (PP), sa imidlertid at han var «rasende» over ordføreren, som han anklaget for å boikotte Vuelta-etappen, og sa at han hadde visst om Torrevieja-forpliktelsen i nesten 12 måneder. Han sa at avgjørelsen var «utelukkende politisk og tatt på grunnlag av hat, ondskap og politisk sekterisme som er karakteristisk for José Manuel Dolón».

Og for å gjøre kontroversen enda mer intens, sa Torreviejas lokale politimester, Óscar Cartón, lørdag at politiet etter hans mening kunne ha gitt sikkerhetsgarantier til løpet. «Fra mitt synspunkt», sa politiinspektøren, «tror jeg det var nok politimenn, som med støtte fra sivilforsvaret og La Vuelta-organisasjonen selv kunne ha klart seg ganske bra. Den endelige avgjørelsen var imidlertid ikke en politisak.»

Den provinsielle stedfortrederen for turisme, Eduardo Dolón, sa at ordførerens avgjørelse var en stor tapt mulighet for byen, sett fra et markedsføringsperspektiv, ettersom Torrevieja ikke lenger ville kunne dra nytte av flybildene fra TV-dekningen som ville ha vist byens fantastiske strender over hele verden, samt lagunen i Torrevieja, det internasjonale auditoriet, sportsbyen, badelandet og naturparken La Mata.

I mellomtiden, til tross for de politiske nedgangene i Torrevieja, rullet La Vuelta fortsatt inn til Campoamor lørdag kveld da arrangører, lag og media begynte å ankomme med sine campingvogner, verksteder og mobile studioer.

Som det tydelig kunne sees, er den logistiske innsatsen med å flytte La Vuelta mellom etapper en virkelig enorm oppgave, noe som passer for rittet det er vertskap for. For åttende år på rad transporteres den rundt i landet av Azkar DACHSER Group, som er ansvarlig for mesteparten av infrastrukturen, inkludert kommentatorbokser, mediekontorer, underholdningsrom, tidtakingskontorer, tribuner og seremoniplattformer.

Arbeidet med å sette opp alt dette startet klokken 5:30 søndag morgen, en oppgave som av mange sies å være like slitsom som selve løpet.

For syklistene startet imidlertid dagen noe senere, med lag som ankom startstedet midt på formiddagen. Etter lagmøtene, da dagens strategi var blitt drøftet, brukte de fleste syklistene omtrent 1.5 timer på å utstyre seg, dra bort til skiltet på campingvognen, snakke med noen fans og gjøre seg mentalt forberedt til etappen.

Før løpet, med niende etappe nordover til Cumbre del Sol, nær Benitachell, hadde Chris Froome (Team Sky) strammet grepet om ledertrøya. Han viste styrke under lørdagens åttende etappe, og åpnet dermed et 9 sekunders forsprang på nærmeste rival, Columbias Esteban Chaves (Orica-Scott).

Da han gikk av fra lagtreneren, nøt Froome å prate med noen av de rundt hundre fansen som hadde samlet seg rundt Team Skys nervesenter. Men han var deretter raskt på vei ned til startpunktet ved siden av Campoamor-stranden.

Og så gikk det løs på sakene da lagene tidlig satte kursen opp en bakke bak tempobilen med Froome i spissen, uten tvil med tanke på de 150 km lange turen til Benitachell, før mandagens velkomne hviledag.

Men etappen kunne ikke gått bedre for lederen, da han angrep med 500 meter igjen og holdt Esteban Chaves (Orica-Scott) unna med et siste spark ved 100-meterspunktet, for å vinne La Cumbre del Sol!

Etappeseieren utvider ledelsen hans over colombianeren Chaves, den eneste syklisten innenfor ett minutt fra Froome, til 36 sekunder, og var en ideell måte å gå inn i mandagens hviledag på.

Etter fridagen fortsetter La Vueltaen tirsdag i Murcia-provinsen, hvor den 10. etappen tar syklistene fra Caravaca til El Pozo.

Briten Chris Froome, som nylig vant Tour de France for tredje gang, prøver å bli den første rytteren til å gjøre både La Vuelta og Tour de France to ganger i samme år siden Bernard Hinault i 1973.