Den niende etappen av La Vuelta, Spanias runde, startet i Campoamor i ettermiddag, søndag, like etter kvart over ett, med nesten 9 ryttere, som representerer 220 lag, og som alle kjemper om å ta den røde ledertrøya til den nåværende førsteplassen i rittet, briten Chris Froome.
Men for rytterne startet dagen mye tidligere, med lagene som slappet av i lagbussene sine ved siden av startstedet innen formiddag.
Etter lagmøtene, da dagens strategi var gjennomgått, brukte de fleste syklistene omtrent 1.5 timer på å utstyre seg, dra bort til skiltet på campingvognen, snakke med noen fans og gjøre seg mentalt forberedt til etappen.
Før den niende etappen, nordover til Cumbre del Sol, nær Benitachell, hadde Chris Froome (Team Sky) strammet grepet om ledertrøya med en styrkedemonstrasjon under lørdagens åttende etappe, og åpnet opp et 9 sekunders forsprang på sin nærmeste rival, Columbias Esteban Chaves (Orica-Scott).
Før løpet, da han gikk av fra lagtreneren, gledet han seg over å prate med noen av de rundt hundre fansen som hadde samlet seg rundt Team Skys nervesenter. Men han var deretter raskt på vei ned til startpunktet ved siden av Campoamor-stranden.
Og så gikk det løs på sakene da lagene tidlig satte kursen opp en bakke bak tempobilen med Froome i spissen, uten tvil med tanke på de 150 km lange turen til Benitachell før mandagens velkomne hviledag.
La Vuelta fortsetter deretter tirsdag i Murcia-provinsen, hvor syklistenes 10. etappe går fra Caravaca til El Pozo. Briten Chris Froome, som nylig vant Tour de France for tredje gang, prøver å bli den første syklisten til å gjøre både La Vuelta og Tour de France to ganger i samme år siden Bernard Hinault i 1973.
