Steve Donaldson, medlem av Storbritannias sykkellandslag og hjerte- og lungetransplantasjonspasient, som deltok i verdenslekene for transplantasjon i Malaga, tar turen i La Vuelta og snakker med Andrew Atkinson.
Eksklusivt av ANDREW ATKINSON
Den niende etappen av La Vuelta førte til at medlemmer av Fullarton Wheelers CC dro til Spania fra Skottland for å se verdens beste ryttere i aksjon – som så Chris Froome vinne La Cumbre del Sol.
Fullarton Wheelers CC-medlem Steve Donaldson, som hadde en hjerte- og lungetransplantasjon syv år tidligere, var en del av Storbritannias sykkellandslag som deltok i World Transplant Games i Malaga, Spania.
Steve deltok i den individuelle temporitten på 5 km, en lagtemporitt på 20 km og et landeveisritt på 30 km, som ble arrangert over to dager i Malaga.
På besøket sitt i Los Montesinos, Alicante og Vega Baja-regionen fortalte Steve meg: «Det har vært en fantastisk sykling i Spania – noe som ble understreket av å ha fullført niende etappe av La Vuelta.»
Steve, 55, ble tatt ut til Team GB etter en hjertetransplantasjon som forandret livet hans, og han ble en del av den nasjonale troppen som konkurrerte i 2017-OL i Malaga, Spania, fra 25. juni til 2. juli.
Steve, et tidligere medlem av Glasgow United Cycling Club, ble tatt ut på det skotske internasjonale juniorlaget, før han ble invitert til å bli med i det skotske ungdomsfriidrettslaget på Meadowbank.
I 1999, under en ferie i Spania, fikk Steve salmonellaforgiftning – som utviklet seg til sepsis – og ble innlagt på Glasgow Royal Infirmary med multippel organsvikt.
Mens han var på sykehuset, ble Steve – som lå i koma i ti dager – bemerkelsesverdig nok helt frisk.
I 2010 gjennomgikk Steve en hjertetransplantasjon og ble lagt i koma for å stabilisere rekonvalesensen. I løpet av denne tiden hadde en av lungene hans kollapset.
Steve, som ble med i Fullarton Wheelers i 2013, har også deltatt i Euregio Tour, fra Innsbruck i Østerrike til Arco i Italia, og i European Transplant Games i Vantaa, Finland, som en del av det britiske laget.
«Jeg fikk en hjertetransplantasjon for sju år siden. Jeg har syklet siden jeg var 12 år – over 40 år senere – og jeg er like entusiastisk som alltid», sa Steve.
«Vi koblet besøket i Spania sammen med Vuelta-løpet – og så på avslutningsetappene», fortalte Sean Barron, medlem av Fullarton Wheelers CC fra Irvine i Skottland, meg.
Sean, som representerte Fullarton Wheelers CC i det skotske nasjonale lagmesterskapet i tempo, som ble holdt i nærheten av Forfar i midten av august, var på et hvilested i Los Montesinos i Alicante, etter å ha syklet til Vega Baja fra Los Alcazares, sammen med klubbkollegaer.
«Vi var i Spania for å se niende etappe av La Vuelta – og nøt det gode været – og syklet omtrent 9 kilometer om dagen», sa Brian Lowe, et annet Fullarton Wheelers CC-medlem.
Verdensmester og rekordholder Graeme Obree er president i Fullarton Wheelers Cycling Club, grunnlagt i 1934, som har over 100 medlemmer.
Graeme, 51, som slo Francesco Mosers timerekord fra 1984, har vunnet sju britiske titler, inkludert mesterskapet i temporitt i 1997.
Graeme, som slo verdensrekorden i timen to ganger, i juli 1993 – 51.596 km og i april 1994 – 52.713 km, og var verdensmester i 4,000 m pursuit i 1993 og 1995, ble innlemmet i The Scottish Sports Hall of Fame i 2010.
Den niende etappen av La Vuelta gikk nordover til Cumbre del Sol, nær Benitachell, hvor den til slutt vinneren Chris Froome (Team Sky) med ledertrøya i rødt, etter å ha startet ved startstedet, ved siden av Campoamor-stranden 9. august.
Froome ledet an i teten av 150 km til Benitachell, og vant foran Esteban Chaves (Orica-Scott) på La Cumbre del Sol, og økte dermed ledelsen over colombianeren Chaves.
Den 10. etappen av La Vuelta fortsatte i Murcia-provinsen – hvor syklister konkurrerte fra Caravaca til El Pozo.
