EKSKLUSIVT Av Andrew Atkinson
Returneringen av kommersielle flyvninger fra Blackpool til Spania er «uklart» etter et overraskende kjøp av Squires Gate-området for 4.25 millioner pund av Blackpool Council.
«Vi ser ikke for oss at store passasjerfly skal returnere til flyplassen», sa byrådsleder Simon Blackburn.
Parlamentsmedlem for Blackpool South, Gordon Marsden, sa at fremtidige kommersielle passasjerflyvninger vil avhenge av flyselskaper: «Folk bør ikke forvente en rask tilbakevending til ferieflyvninger.
«Områdets mangel på kapasitet – til å fylle store jetfly – hadde forårsaket store tap tidligere.»
Parlamentsmedlem Marsden sa imidlertid: «Kommersielle flyvninger kan komme tilbake – hvis regjeringen vurderer subsidier til regionale flyplasser – for å bidra til sikkerhetskostnader.»
En halv million mennesker brukte Blackpool lufthavn – inkludert tusenvis som reiste til Spania – via Monarch og Jet2.
I kjølvannet av at passasjertallene falt under 300,000 2014, stengte flyplassen i XNUMX. Med oppkjøpet av Blackpool Council, økte håpet om at kommersielle flyvninger ville komme tilbake.
«Vi har flyplassens beste interesser i tankene – men vi prøver ikke å bringe jumbojetfly tilbake til flyplassen», sa byråd Blackburn.
Helikopter- og kommersielle flyvninger til steder som Isle of Man har fortsatt etter nedleggelsen for tre år siden. Squires Gate-området er blitt omgjort til en næringssone, med fremtidig utvidelsesplaner på gang.
Bystyrerepresentant Blackburn la til: «Oppkjøpet er for å sikre helikopteret og andre kommersielle aktiviteter som finner sted på flyplassen. Vi håper å skape opptil 5,000 arbeidsplasser på næringssoneområdet.»
Blackpool lufthavn er det største landområdet i næringssonen, og Blackburn kommune sa: «Blackpool lufthavn er lønnsom.»
«Som minoritetsaksjonær har vi alltid hatt en interesse i at selskapet fortsetter som en flyplass.»
Blackpool Council er nå eneeier etter avtalen på 4.25 millioner pund.
Midt i økonomiske problemer innførte Blackpool lufthavn et flyplassutviklingsfond som tok 10 pund for parkering, før ferierende fløy ut av kystbyen.
Flyselskapet Jet2 varslet at de ville trekke seg ut av Blackpool lufthavn – noe som til slutt førte til nedleggelsen i 2014.
Kampanjegruppen «Redd Blackpool lufthavn» ble opprettet i et forsøk på å få ferieflyvninger til destinasjoner som Spania tilbake. Blackpool internasjonale terminal ble imidlertid revet.
Deretter ble sikkerhetsskanneranlegg auksjonert bort i fjor – ansett som slutten på tilbakekomsten av kommersielle flyvninger.
Balfour Beatty la Blackpool lufthavn ut for salg i august 2014 – før den ble stengt i oktober 2014 – på grunn av store økonomiske tap.
Flyplassen tapte over 1 million pund i året – med et rapportert tap på 35 millioner pund før nedleggelsen.
Flyplassens kontrakt med Jet2 – og fallende passasjertall – ble nevnt som årsaken til stengingen. Jet2 skal ha gitt Balfour Beatty skylden for ikke å promotere flyreiser nok.
I oktober 2016 la Balfour nok en gang Blackpool lufthavn ut for salg, etter at den reduserte kapasiteten stabiliserte virksomheten, sentrert rundt småskala luftfart, private jetfly og den sterke offshore helikoptervirksomheten.
Og den London-baserte eiendomsutvikleren Midos skal ha vist interesse for tomten. Blackpool Council, som eide en fem prosent eierandel i flyplassselskapet, har nå fullført et salg med eierne Balfour Beatty.
Balfour Beattys salg til Blackpool Council setter flyplassen tilbake i full offentlig eierskap for første gang på 13 år.
Blackpool Council solgte flyplassen til et konsortium, ledet av City Hopper Airports og Mar Properties for 13 millioner pund.
Blackpool kommune har kjøpt alle aksjene i det nåværende driftsselskapet Regional and City Airports (Blackpool) Holdings Ltd og overtar 100 prosent eierskap av flyplassområdet.
Blackpool Council hadde kjøpt landområder på flyplassen for £600,000 2008, to områder ved Squires Gate, holdt av flyplassens tidligere eier Mar Properties, som solgte flyplassen til Balfour Beatty i XNUMX.
Etter at Blackpool lufthavn ble stengt, ble det foreslått at det ville bli bygd bygninger, understreket av boligbygging.
Den konservative gruppen i Blackpool kommunestyre, byrådsmedlem Tony Williams, sa: «Jeg er glad for at flyplassen ikke kommer til å falle i hendene på en eiendomsutvikler.»
I kritikken sa byråd Williams at passasjerflyvningene muligens kunne ha blitt returnert: «Hvorfor har det tatt byrådet så lang tid å lytte til hva alle har bedt dem om å gjøre?»
«Hvis de hadde handlet tidligere – ville vi kanskje fortsatt hatt passasjerflyvninger fra Blackpool lufthavn.»
Bystyrerepresentant Williams la til: «De satt med armene i behold – mens Balfour Beatty solgte alle skannerne og annet utstyr – og tillot at terminalen ble revet.»
