Av Francisco de Borja Lasheras
Spania står overfor sin verste konstitusjonelle krise siden det mislykkede statskuppet i 1981, drevet av Brexit-lignende populisme.
En romantisk innramming av utenlandske kriser der selvbestemmelse er involvert er en vanlig felle. Bildespråket om «undertrykkere» kontra «frihetskjempere» er tiltalende, og til deres ros har lederne i Catalonia lykkes med å fremme sin agenda i utlandet på nettopp slike måter – noen ganger gått så langt som å referere til Nelson Mandelas kamp mot apartheid.
Kombinert med den myke makt-appellen til det kosmopolitiske Barcelona, er det mye forvirring i utlandet om hva som er den nåværende krisen i Catalonia, og myter og stereotypier florerer – hjulpet av personer som Assange og lignende personer.
Denne artikkelen søker å teste noen av disse mytene, for å kaste lys over ikke bare debatten om folkeavstemningen i Catalonia, men også over de bredere problemstillingene knyttet til pluralistiske demokratier og rettsstatsprinsipper. Dynamikken i den katalanske debatten ligner på den som utspiller seg i andre europeiske land i populismens tidsalder, og er derfor av grunnleggende betydning for Europas fremtid som helhet.
Myte én: En legitim og demokratisk folkeavstemningsprosess som er urettferdig begrenset av den spanske staten
Den første myten er at den planlagte folkeavstemningen ville være en legitim demokratisk prosess, godkjent av det katalanske parlamentet og urettferdig forbudt av den spanske staten.
Likevel var måten løsrivelseslovene («frakoblingslovene») – det vil si én lov som tillot en folkeavstemning om uavhengighet og en annen om «juridisk overgang» (som sørger for elementene i en uavhengig katalansk republikk) – ble vedtatt 6. september sjokkerende udemokratisk.
Uavhengighetsforkjemperblokken, som har et knapt flertall, ble hardhendt på Catalonias parlamentariske regler og rettighetene til opposisjonsparlamentsmedlemmer. De to lovforslagene ble hastet gjennom i et sent nattmøte på tross av advarslene fra de juridiske advokatene i det katalanske parlamentet og ignorerte opposisjonsparlamentsmedlemmenes forespørsel om en uttalelse fra Rådet for lovpålagte garantier, som de har krav på i henhold til katalansk lov.
Som et resultat forlot opposisjonsblokken (bestående av sosialister, liberale Ciudadanos, Folkepartiet og noen medlemmer av det venstreorienterte Catalunya Sí Que Es Pot) sesjonen i protest og deltok ikke i avstemningen. Den spanske konstitusjonsdomstolen suspenderte lovgivningen, men de styrende kreftene i Catalonia har lovet å ignorere kjennelsene, og har likevel presset på. De har faktisk kunngjort at de vil erklære uavhengighet enten den spanske regjeringen tillater en slik avstemning eller ikke, noe som i praksis gjør folkeavstemningen til en folkeavstemning om en avgjørelse som allerede er tatt av et styrende flertall.
Alt dette utgjør et klart brudd på reglene fastsatt av Europarådets Veneziakommisjon, som blant annet krever en prosess med like muligheter, en nøytral administrasjon og lovgivning av minst lovbestemt rang vedtatt minst ett år før en folkeavstemning. EU investerer millioner av euro i å styrke det parlamentariske demokratiet i tiltredelsesland eller partnerland for å unngå nøyaktig det samme misbruket som ble observert i det katalanske parlamentet tidligere denne måneden. Likevel tyr de til navngiving og utskamming, og trekker tilbake bistand, når disse standardene brytes så grovt i Europa selv.
Myte to: Spania etter Franco slår ned på det «demokratiske Catalonia»
Madrids konservative regjering er et populært og lett mål for dydssignalerende kommentatorer som mangler mot til å ta opp kampen med de virkelige samtidige Francoene i Russland eller Venezuela. Men Spania er ingen Sovjetunionen-lignende Goliat, og den katalanske regjeringen til Carles Puigdemont er heller ikke en from, forsvarsløs David.
Det moderne Spania er et pluralistisk demokrati som rangerer høyt på alle anerkjente standarder. Rajoys regjering, i mindretall, er underlagt mange kontrollmekanismer, og statsministeren selv har nylig måttet vitne både i retten og i parlamentet i en sak om massiv korrupsjon som omslutter partiet hans. Viktige spanske byer, Madrid og Barcelona, styres av Podemos-støttede venstreorienterte koalisjoner, og maktdelingsordninger er regelen på regionalt nivå. Catalonia har faktisk brede selvstyremyndigheter langt over andre lignende uavhengige regioner i Europa, nettopp på grunnlag av grunnloven og vedtektene, som ble stemt frem av det katalanske folket i 2006, og som det regjerende flertallet nå har besluttet å ensidig oppheve.
Utvilsomt, som med alle andre vestlige demokratier, er spansk styresett utsatt for spenninger. Behovet for revitalisering og institusjonell reform er en av drivkreftene bak vår urolige politikk. Men påstanden om at det finnes noen form for skjult frankisme på spill er absurd.
Snarere enn en David mot Goliat-kamp, er det katalanske spørsmålet et komplekst sammenstøt av demokratiske legitimiteter: det nåværende flertallet i det katalanske parlamentet kontra flertallet i det spanske parlamentet. Mange katalanere (men ikke et flertall ifølge de fleste meningsmålinger) ønsker fullstendig uavhengighet, men mange spanjoler ønsker også å ha noe å si om landets fremtid. Og selv om Madrid-myndighetenes stort sett legalistiske tilnærming har blitt møtt med sterk kritikk (noen ganger med rette), hviler den på en upåklagelig demokratisk påstand: Rajoy har ikke mandat til å tillate en avstemning om selvbestemmelse i Catalonia uten først en betydelig reform av den spanske grunnloven – og dette krever støtte fra spanjoler.
På samme måte kan uavhengighetsblokken, som representerer rundt 45 % av de katalanske velgerne, riktignok presse på for uavhengighet, men dens nåværende metoder viser forakt for synspunktene og rettighetene til andre katalanere. Bildet av et halvtomt katalansk parlament vitner om at dette er mer enn bare «Madrid vs Catalonia»-vinkelen.
I denne forbindelse etterligner noen aspekter ved politikken som nå kveler Catalonia dessverre sekterismen og splittelsen fra Spanias verste fortid. Ved å skjule udemokratiske intensjoner under en demokratisk fasade, er de styrende kreftene i Catalonia nærmere den illiberale, majoritetspolitiske politikken som er legemliggjort av Polens PiS enn den rettferdige kampen til de baltiske statene for å løsrive seg fra Sovjetunionen (deres foretrukne sammenligning).
Dette er kombinert med en rasistisk diskurs mot andre spanjoler, noen ganger støttet på høyere nivåer av katalansk makt, som minner om Italias Lega Nord. En slik ensidig republikk ville ikke klare å oppfylle terskelene satt av Europarådets statutt, som insisterer på pluralistiske demokratier basert på rettsstatsprinsipper og like rettigheter. En av drivkreftene bak gateprotester og den generelle uavhengighetskampanjen generelt er det EU- og NATO-motstandende venstresiden CUP, som brenner EU-, spanske og franske flagg i sine demonstrasjoner og står bak en bølge av skremsler mot katalanske ordførere og bystyremedlemmer som motsetter seg denne avstemningen.
Denne bekymringsfulle vendingen ble levende illustrert av den nylige lidenskapelige talen til Joan Coscubiela, talsperson for CSQP og medlem av fagforeningsstrukturen. Coscubiela advarte mot «misbruk» av flertallet, deres «tråkking» av demokratiske rettigheter og forringelsen av katalanske institusjoner, før han forlot det katalanske forsamlingen.
Myte tre: Sammenligning av Serbia og Kosovo
Presensen fra Kosovo har også blitt anført av den katalanske regjeringen for å støtte sine påstander om forfølgelse. Heldigvis for både Catalonia (en rik region) og resten av Spania, holder ikke sammenligningen med Milosevics Serbia og Jugoslavia generelt: det har ikke vært noen voldelig kampanje for etnisk rensing, ingen systematisk diskriminering som har ført til masseutstrømning av flyktninger, og ikke en eneste tidligere internasjonal fordømmelse av Spanias behandling av sine katalanere.
Akk, på noen måter ligner de herskende kreftene i Catalonia på noen klaner på Balkan. Se for eksempel deres hensynsløshet i å fremme sine favorittprosjekter, deres bruk av nasjonalisme for å avlede oppmerksomheten fra strukturelle problemer, og fremveksten av territoriale ambisjoner overfor sine naboregioner i Spania basert på språk og slektskapsbånd.
De konkurrerende splittelsene rundt Catalonia
Spania står overfor sin verste konstitusjonelle krise siden det mislykkede statskuppet i 1981. Dette drives frem av Brexit-lignende populisme, tydelig i gjentakelsen av hule, men kraftfulle slagord («La katalanerne stemme» som et ekko av Brexits «Ta tilbake kontrollen»). I en kontekst av alvorlige innstrammingstiltak (pålagt av den daværende katalanske regjeringen med moderate nasjonalister) og misnøye med at konstitusjonsdomstolen i 2010 kuttet deler av vedtekten (etter en konstitusjonell anke fra Rajoys parti, som da var i opposisjon), ga «Spania» en beleilig syndebukk, som satte et ellers mindretallsønske om uavhengighet i været.
Brexit-politikk er også til stede i stigmatiseringen av «folkets fiender», inkludert dommere, som er uenige med denne linjen eller som rett og slett overholder sine offentlige forpliktelser. Det er også tydelig Trump-aktig post-sannhetskampanje, som benekter fakta og forvrenger sannheten, inkludert feilaktig fremstilling av uttalelser fra EU-institusjoner og utenriksdepartementer. Disse kreftene har slått seg sammen for å knuse moderate katalanske nasjonalister, som er avgjørende i Spanias styresett, rammet av massive korrupsjonsskandaler.
Krisen i og rundt Catalonia kan være i ferd med å innlede en ny, bredere kløft i Spania. På den ene siden står forkjemperne for «folkedemokrati» (som nå inkluderer uavhengighetsblokken, Podemos og andre krefter), som vektlegger gatepolitikk, opprørslignende politikk og «folkets vilje»; og på den andre siden står forsvarerne av et rettsstatsbasert demokrati (som kombinerer PP, PSOE, Ciudadanos og mange katalanere som foretrekker en lovlig folkeavstemning), som vektlegger konstitusjonell orden og institusjoner.
Førstnevnte stempler Rajoys regjeringstiltak og rettslige handlinger som undertrykkelse. Sistnevnte fordømmer autoritarisme i Catalonia og refererer til og med til et statskupp i det katalanske parlamentet. Denne splittelsen vil sannsynligvis definere landets politikk i årene som kommer.
Et skotsk alternativ?
Noen foreslår en slags ordning i Quebec- eller Skottland-stil for en avtalt folkeavstemning om selvbestemmelse, med behørige garantier. Dette ville kreve en grunnleggende reform av den spanske grunnloven fra 1978, som det ikke finnes politisk enighet om.
I følge den spanske grunnloven ligger suvereniteten hos hele det spanske folket. Man kan like dette eller ikke, men det er ikke udemokratisk, og det er i tråd med lignende bestemmelser i de fleste vestlige demokratier. Utkastet til den katalanske grunnloven gir selvfølgelig ikke bestemmelser om selvbestemmelse innenfor sine grenser.
Ideelt sett kunne en betydelig reform av den spanske grunnloven, inkludert en ytterligere styrking av Catalonias selvstyre, inkludert en eksplisitt anerkjennelse av landets karakter som nasjon, gjennomgås. Det ville kreve valg, kvalifisert flertall og en landsdekkende folkeavstemning, kanskje etterfulgt av en spesifikk folkeavstemning i Catalonia.
Dette beste scenario-alternativet kan være under utvikling på mellomlang sikt og bidra til å bringe noen «taktiske uavhengighetsfolk» (de som støtter uavhengighet for å få flere innrømmelser fra Madrid) tilbake i det konstitusjonelle systemet og demme opp for uavhengighetsimpulsen, noe som er nettopp det den nåværende bevegelsen i Catalonia frykter. Både den spanske regjeringen og PSOE har ved forskjellige anledninger annonsert mer selvstyre – forutsatt at den katalanske regjeringen går tilbake til den konstitusjonelle orden. Likevel føler omtrent 30 % av katalanerne seg allerede frakoblet Spania, og det ville være ekstremt utfordrende, om ikke umulig, å bygge broer med dette segmentet. Videre, mens mange spanjoler støtter ulike former for oppgjør med Catalonia, muligens inkludert en juridisk folkeavstemning, er det også en økende tretthet over at Spania blir gjort til syndebukk og med det konstante fokuset på preferansene til en del av det katalanske velgerkorpset fremfor andre mer presserende problemer for landet som helhet.
Dette er en forbannet hvis du gjør, forbannet hvis du ikke gjør, situasjon for den spanske regjeringen: den kan ikke overreagere, for det vil føre til ytterligere tilbakeslag i Catalonia, men den kan heller ikke stå inaktiv, for den demokratiske konstitusjonelle orden i Catalonia er i fare. Nylige arrestasjoner av annenrangs tjenestemenn i den katalanske regjeringen, beordret av en dommer ved Høyesterett i Catalonia, anklaget for medvirkning til ulovlige handlinger, har ytterligere oppildnet uavhengighetene, som kontrollerer gatene, og andre sektorer også. Ting vil sannsynligvis forverres og forsterke martyriumssyndromet de trives med.
Men man kan bare lure på hvordan Frankrike ville ha reagert dersom Korsikas territoriale kollektivråd hadde startet ensidig løsrivelse og kunngjort beslagleggelse av franske eiendeler. Eller om regjeringen i Bayern i Tyskland, på grunn av påstander om frustrasjon over å «mate» delstatene i Øst-Tyskland, hadde opphevet den tyske grunnloven og ikke adlydt Bundesverfassungsgerichts myndighet.
Denne krisen representerer med andre ord en kolossal fiasko for det spanske demokratiske samfunnet som helhet. Våre ledere (inkludert de nye partiene) har vist seg ute av stand til å finne en vei ut av den nåværende fastlåste situasjonen, i motsetning til andre kritiske perioder i landets konstitusjonelle historie der statsmannskunst var til stede. Etter å ha vokst opp i Baskerland i årene med ETAs morderiske herjinger, ser jeg noen urovekkende likheter i dagens hatefulle ytringer, stigmatisering av dissens og utformingen av polariserte politiske blokker i Catalonia, en polariserende politikk som nå truer med å spre seg til resten av landet.
Myndighetene i Madrid tok dermed feil da de fremstilte denne krisen som en intern sak. Den går utover det katalanske spørsmålet og har en bredere europeisk relevans. Det er derfor i Europas interesse å legge gamle myter til side og forstå hva dette egentlig handler om.
