Det har vært en forferdelig uke på Gran Canaria. En større brann brøt ut i den skogkledde delen av øya, som ligger i et område vi ofte besøker. Det er en region som få turister gidder å besøke, noe innbyggerne er takknemlige for, siden det ikke bare er et område med spektakulær naturskjønnhet, men også et område med fred og ro.
Det er godt unna presset i den moderne verden, solsengene, hurtigmatrestaurantene og barene i det travle turistområdet sør på øya.
Ikke bare Gran Canaria-brannen, men mange andre nyhetssaker har vært spesielt urovekkende de siste ukene. Tragedier, som Grenfell Tower-brannen, flom i Bangladesh, forferdelige orkaner i Karibia, vulkanutbrudd i Italia og redslene med «etnisk rensing» i Myanmar, har gjort inntrykk på alle unntatt de mest kalde og distanserte personlighetene.
Når vi ser disse grusomhetene utfolde seg på fjerne steder i våre egne stuer, er det ofte vanskelig å identifisere seg med smerten og lidelsen som vanlige mennesker opplever når de står overfor slike katastrofer.
Selv om jeg forstår at menneskers lidelse og velferd kommer først, vet jeg at jeg ikke er den eneste som er fortvilet over dyr som er fanget i slike katastrofer. Det er sjelden noen omtale av dyr som er fanget i flom, brann og andre tragedier som vises på TV-skjermene våre, og lite blir noen gang rapportert.
Det virker som om dyr plutselig blir usynlige i krisetider, men som alle dyreelskere vet, har de blitt en del av livene våre og svært viktige. Hunder, katter, hester, esler, fugler og reptiler, samt husdyr, omkommer ofte under forferdelige omstendigheter i disse periodene med eksepsjonell tragedie, og det virker som om de blir glemt og etterlatt under presset fra redningsarbeidet.
Dette poenget ble tydelig for meg denne uken da jeg rapporterte om skogbrannen, som raskt kom ut av kontroll på øya der jeg bor. Brannen spredte seg raskt og ødela mange hektar land, inkludert fem kommuner. En rekke landsbyer og mange mennesker ble evakuert.
Takket være den modige og uselviske innsatsen til nødetatene ser det ut til at bare ett liv gikk tapt. Kvinnen som døde var en utvandrer, opprinnelig fra Sverige, som hadde skapt livet sitt på vår vakre øy. Hun nektet å forlate hjemmet sitt, og foretrakk å bli og passe dyrene sine. Hennes forkullede kropp ble senere funnet utenfor hjemmet hennes. Man kan bare forestille seg redselen hennes, da hun ble fortært av flammene.
Det er ofte vanskelig å identifisere seg med de hundretusenvis av mennesker i nød som dukker opp på TV-skjermene våre, men det er nøden til små grupper og enkeltpersoner som hjelper oss å forstå deres smerte og lidelse. For meg var det denne skrekkslagne kvinnens dødsøyeblikk som har blitt værende i minnet.
Jeg kjente henne ikke, men det at hun gadd å bli igjen for å ta vare på dyrene sine, forteller meg mye om hennes medfølelse og menneskelighet, og jeg mistenker at hun er en jeg ville ha likt.
Spania og Kanariøyene blir ofte med rette kritisert for holdninger til dyr, som ofte kan virke likegyldige, likegyldige og utnyttende. I løpet av årene jeg har bodd i Spania og Kanariøyene, har det vært mange ganger jeg har ønsket at vi hadde tilsvarende Storbritannias RSPCA, PDSA og mange andre dedikerte dyrevelferdsorganisasjoner som bidrar til å beskytte dyr i Spania.
Dessverre er ikke dette tilfelle, og mye er overlatt til hardt anstrengt politi, så vel som dedikerte enkeltpersoner, for å bidra til å lindre situasjonen til dyr som lider i dette landet.
Det er gode nyheter som kan bidra til å lindre den siste tragedien på øya for dyr som trenger veterinærhjelp. Veterinæravdelingen ved Universitetet i Las Palmas hjelper for tiden dyr som har lidd, men som har unnsluppet brannen, på et senter i byen San Mateo.
Frivillige fra veterinærhøgskolen ved Universitetet i Las Palmas tilbyr en 24-timers tjeneste for å hjelpe disse dyrene. Hunder og katter kan tas direkte til et sentralt dyresenter for pleie og oppmerksomhet.
Det sies ofte at et samfunn kan bedømmes ut fra dets holdning til dyr. Jeg har alltid trodd at dette er sant, og i disse polariserte og ofte egoistiske tider er det hjertevarmende at dyrs behov også blir tatt i betraktning etter en tragedie som har påvirket alt dyrebart liv.
Hvis du likte denne artikkelen, ta en titt på Barries nettsider: http://barriemahoney.com og http://thecanaryislander.com eller les hans nyeste bok, «Footprints in the Sand» (ISBN: 9780995602717). Tilgjengelig som pocketbok og Kindle-utgave.
Bli med meg på Facebook: @barrie.mahoney
© Barrie Mahoney
