Padraig Harrington skal spille på spansk jord for første gang på ni år når den tredobbelte major-vinneren blir med Masters-mesteren Sergio García og verdens nummer fem Jon Rahm i Andalucia Valderrama Masters, som arrangeres av Sergio García Foundation.
Iren har ikke spilt konkurransedyktig i Spania siden sesongen med dobbel major-seier i 2008, da han sikret seg en plassering blant de 15 beste i Volvo Masters på den berømte Real Club Valderrama-banen i Andalucia, tre måneder etter å ha vunnet US PGA Championship, hans tredje og siste major-tittel.
Harrington har hatt stor suksess i Spania, etter å ha sikret seg sin første seier på European Tour i Peugeot Spanish Open i 1996 på Club de Campo Villa de Madrid, før han vant nok en seier fire år senere – BBVA Open Turespaña Masters – i hovedstaden Madrid.
Hans tredje og siste spanske triumf kom i den idylliske andalusiske regionen i 2001 da han slo landsmannen Paul McGinley med ett slag på Montecastillo Golf Resort.
46-åringens siste seier på European Tour kom på den iberiske halvøy, i Portugal Masters i 2016, og han vil være sikker på å kunne utvide tittelrekken sin når han returnerer til Spania for Andalucia Valderrama Masters, som er sponset av den autonome regjeringen i Andalusia, fra 19. til 22. oktober.
«Jeg gleder meg veldig til å komme tilbake til Spania og spesielt til Valderrama», sa Dublineren. «Det er en av de virkelig spesielle golfbanene, og den har åpenbart en flott historie, siden den tidligere var en arena for Ryder Cup.»
«Jeg har alltid likt å spille i Spania, og det er alltid hyggelig å dra tilbake til et land der man har hatt suksess. De spanske fansen har alltid vært fantastiske mot meg, og jeg tror det er en av grunnene til at jeg har klart å vinne tre ganger der.»
«Jeg er sikker på at de kommer til å stille opp i full styrke igjen på Andalucia Valderrama Masters, og det blir garantert en flott uke.»
Når Andalucia Valderrama Masters returnerer, vil turneringens vertskap García spille på hjemmebane for første gang siden hans berømte Masters Tournament-triumf i april, da han slo engelskmannen Justin Rose i et sluttspill. 37-åringen er en slags forsvarende mester, etter å ha vunnet arrangementet sist det ble spilt tilbake i 2011.
Rahm skal i mellomtiden gjøre sin første opptreden i Spania siden han ble profesjonell etter en meteorisk oppstigning til toppen av sporten. 22-åringen ble profesjonell i 2016 og sikret seg sin første profesjonelle tittel på USAs PGA-tour i januar.
Deretter etterlignet han helten sin, Seve Ballesteros, i juli da han stormet inn til en dominerende seier og sin første seier på European Tour i Dubai Duty Free Irish Open arrangert av Rory Foundation.
