Ordtaket om at død og skatt er to sikre ting i livet er noe vi regelmessig hører på Costa Blanca, men kanskje man bør vurdere å legge til ordene «alderdom og omsorgsboliger» i uttrykket som «den definitive sitatboken» neste gang det dukker opp en ny beskrivelse.
Med det i tankene, og siden jeg ikke visste så mye om sykehjem her i lokalområdet, og i tillegg var jeg i en viss alder, tenkte jeg det var på tide å finne det ut. Derfor benyttet jeg meg nylig av en invitasjon fra Beatriz Lara, seniorsosialarbeider ved Casaverde Homes, til å besøke senteret i Pilar de la Horadada, hvor jeg ble positivt overrasket.
Selv om jeg møtte Beatriz i Pilar, driver gruppen to ytterligere hjem i Almoradi og Guardamar del Segura, alle områder som skiller seg ut med det fantastiske klimaet og de vakre omgivelsene.
Eldreomsorgen har gjennomgått enorme endringer de siste årene. De tidligere geriatriske sykehusene og avdelingene minker raskt, mens spesialisert omsorg og sykehjem øker raskt.
Casaverde er en slik gruppe der helse, livskvalitet og sinnsro er viktigst. Alle har sykepleierassistanse døgnet rundt, daglig omsorg og tverrfaglig behandling, gitt av et team av nevropsykologer, psykologer, fysioterapeuter og ergoterapeuter.
Det tilbys regelmessige fritidsaktiviteter, kognitiv stimulering, leserehabilitering, baking, hagearbeid, dans, musikkterapi, latterterapi, avslapningstimer ... et bredt spekter av aktiviteter for å dekke beboernes behov.
I tillegg til sykehjemmet finnes det også 24 skjermede leiligheter på stedet med egen inngang ved siden av hovedbygningen. Alle leilighetene har telefon, og beboerne har også alarmknapper for assistanse som er tilgjengelig i løpet av sekunder.
Jeg ble overrasket over å finne ut at over 40 % av de som bor på senteret er engelsktalende utvandrere, mange av dem kommer fra Storbritannia. Tilfeldigvis traff jeg et par fra Shrewsbury som bor i en skjermet leilighet og som ikke kunne rost omsorgen de får nok.
Som sosialarbeider med ansvar for expat-miljøet, var Beatrix ivrig etter å fortelle meg om teamet sitt på 30 ansatte som tilbyr sosiale omsorgstjenester i ditt eget hjem.
Selv om Casaverde Homes er et privat selskap, forklarte Beatrix at hun bruker mye av tiden sin på utlendinger, hvor hun forklarer dem detaljene i det «spanske velferdssystemet». Hun hjelper til med utfylling av skjemaer og behandling av papirarbeid, noe som fører til at mange av klientene hennes kan overføre den økonomiske forpliktelsen til den spanske staten.
Beatrix gir også støtte og råd til de mange veldedige organisasjonene for utlendinger som hjelper med velferdsveiledning og -assistanse, og jeg vet at hun er i jevnlig kontakt med The Royal British Legion, en veldedig organisasjon som står mitt hjerte nært.
Faktisk vil Beatrix og hennes Casaverde Foundation i morgen, tirsdag, sammen med en rekke andre lokale grupper og fagfolk, inkludert Age Concern, HELP Vega Baja, HELP at Home CB, RBL, Alicantes britiske konsul, Sarah-Jane Morris, arrangere et verksted for lokale veldedige organisasjoner med tittelen «Sammenarbeid for bedre omsorg», der foredragsholderne vil dele sine felles erfaringer med å navigere i det spanske systemet for sosial omsorg og støtte.
Så nå som mange av oss her i Spania nærmer oss den tiden i livene våre hvor slik omsorg kan bli nødvendig, ser det ut til at lærdommen her er å «snakk med de som vet». «Finn ut om sosialomsorgstjenestene som er tilgjengelige for alle utlendinger, og sørg for at du melder deg inn hos dem nå, før det blir for sent.»
