- Andre serie av ICC Women's Championship setter regjerende mestere Australia opp mot verdensmestere England
- Australias kaptein Rachael Haynes: «Å få de to topprangerte lagene til å komme sammen og spille i en serie som denne kommer til å bli et flott skue.»
- Englands kaptein Heather Knight: «Vi er i en god posisjon etter VM, men vi ønsker å fortsette fremover»
Det vil være mye som står på spill når de regjerende mesterne Australia møter verdensmesterne England i ICC Women's Championship. Den profilerte serien lover ikke bare en tidlig fordel til vinnerne, men også topplasseringen i MRF Tyres ICC Women's Team Rankings.
Den intense rivaliseringen mellom de to lagene ble senest sett i ICC Women's World Cup 2017, da England fullførte en spennende trepoengsseier over Australia i Bristol. Men konkurransen mellom de to lagene fikk ekstra interesse da England for første gang fortrengte Australia fra topplasseringen, da de årlige oppdateringene ble gjennomført tidligere denne måneden.
Australia vant komfortabelt den første utgaven av ICC Women's Championship, men står overfor en hard utfordring i den nye syklusen fra 2017–2020, som går etter samme format som den første utgaven, der alle åtte lag – India, New Zealand, Pakistan, Sør-Afrika, Sri Lanka og Windies er de andre lagene i konkurransen – møter hverandre i en serie på tre ODI-er hjemme eller borte.
VM i 2021 er vertskap for New Zealand, og de tre andre topplagene fra dette mesterskapet vil kvalifisere seg direkte til ICCs viktigste 50-overs turnering, mens de resterende fire lagene vil få en ny sjanse gjennom ICC Women's World Cup Qualifier. I ICC Women's Championship får lagene to poeng for hver seier, ett poeng for uavgjort eller ingen resultat og ingen poeng for tap.
Rachael Haynes, som skal lede Australia i fraværet til den skadde kapteinen Meg Lanning, forstår at dette kommer til å bli en utfordrende serie.
Australias kaptein Rachael Haynes: «England og Australia har alltid vært ganske store tradisjonelle rivaler. At de to topprangerte lagene kommer sammen og spiller i en serie som denne, kommer til å bli et flott skue.»
«Vi har hatt noen jevne kamper underveis. Vi hadde en ganske god innledning fra de hjemlige konkurransene, og fra vårt perspektiv er vi i god form. En av styrkene ved australsk cricket er dybden vi har.»
«Det er virkelig en spennende posisjon å være i. Det kommer til å bli et veldig tøft lag å velge, så vi vil mye heller være i den posisjonen enn å liksom lure på hvem som skal gjøre hva. Vi har et balansert lag, mens Katherine Brunt og Any Shrubsole har en flott statistikk for England.»
Englands kaptein Heather Knight forventer noen jevne kamper mot erkerivalene, men innrømmer at motstanderen har hjemmebanefordel.
Englands kaptein Heather Knight: «Det er alltid tøft å spille mot Australia. De er et veldig sterkt lag med en god blanding av ungdom og erfaring. Å spille mot dem på hjemmebane gjør det litt vanskeligere. Kampen vår mot Australia var et av høydepunktene i VM. Det var en så minneverdig kamp, og vi var begeistret over å komme over målstreken. Jeg tror det blir noen like jevne kamper i denne serien.»
«Vi er i en god posisjon etter VM, men vi ønsker å fortsette å bevege oss fremover. Vi har en fin blanding av erfarne og yngre spillere som skal spille i sin første Ashes-serie. Unge eller gamle, vi ønsker å fortsette å forbedre oss som cricketspillere og som et lag.»
«Det er ingenting annerledes fra vårt synspunkt. Vi vet at vi må spille ekstremt bra for å vinne her. Det er en rekke kampvinnere på begge sider, og det blir en jevn kamp. Vi vet at vi må være på vårt beste over hele linja for å ha en sjanse til å vinne Ashes.»
I MRF Tyres ICC Women's ODI Player Rankings er den australske allrounderen Ellyse Perry den beste batteren i fravær av topprangerte Lanning, mens visekaptein Alex Blackwell går inn i serien som nummer syv. Blant bowlerne deres er Jess Jonassen rangert som nummer tre, mens Perry er på tiende plass.
For England er Natalie Sciver den beste batteren på åttendeplass, mens Sarah Taylor er rangert som nummer 10. Blant bowlerne deres er Katherine Brunt rangert som nummer fem, mens Anya Shrubsole er på syvendeplass.
Når det gjelder lagrankingen, som tar hensyn til prestasjoner på tvers av formater, vil vinnerne ende opp som det høyest rangerte laget ved slutten av serien. For øyeblikket har England og Australia begge 128 poeng, med England foran på desimaler. New Zealand er nummer tre med 118 poeng, mens India bare ligger to poeng bak på fjerdeplass.
Seriescenarier:
Australia vinner 3-0: Australia 132 poeng, England 125 poeng
Australia vinner 2-1: Australia 129 poeng, England 127 poeng
England vinner 3-0: England 132 poeng, Australia 125 poeng
England vinner 2-1: England 130 poeng, Australia 127 poeng
I den første serien av ICC Women's Championship fullførte Windies en 3-0-seier over Sri Lanka og sikret seg hele seks poeng. I andre serier i første runde er Pakistan vertskap for New Zealand i De forente arabiske emirater (31. oktober til 5. november), og Sør-Afrika spiller hjemme mot India (5. til 10. februar 2018).
IWC-seriens program for Australia mot England:
22. oktober: 1. IWC ODI, Brisbane
26. oktober: 2. IWC ODI, Coffs Harbour
29. oktober: 3. IWC ODI, Coffs Harbour
Lag:
Australia: Rachael Haynes (kaptein), Kristen Beams, Alex Blackwell, Nicole Bolton, Lauren Cheatle, Ashleigh Gardner, Alyssa Healy, Jess Jonassen, Tahlia McGrath, Beth Mooney, Ellyse Perry, Megan Schutt, Elyse Villani, Amanda-Jade Wellington.
England: Heather Knight (kaptein), Tammy Beaumont, Katherine Brunt, Sophie Ecclestone, Georgia Elwiss, Jenny Gunn, Alex Hartley, Danielle Hazell, Laura Marsh, Natalie Sciver, Anya Shrubsole, Sarah Taylor, Fran Wilson, Lauren Winfield, Danni Wyatt.
