Sergio Garcia fortsatte sin kjærlighetsaffære med Real Club Valderrama da han sikret seg sin sjette seier på European Tour på spansk jord i Andalucia Valderrama Masters, arrangert av Sergio Garcia Foundation.
Hjemmehelten vant den siste avviklingsøvelsen av dette arrangementet her i 2011, og ble dermed den første spanjolen som vant en slagspillturnering på European Tour over den berømte layouten.
Han har bare endt utenfor topp ti én gang på 13 øvelser her, med åtte topp fem-plasser, og en avsluttende runde på 67 sendte ham til 12 under par og en seier med ett slag over nederlenderen Joost Luiten.
Seieren er Garcias tredje denne sesongen etter at han vant sitt første Major Championship i Masters-turneringen i forbindelse med Dubai Desert Classic, og tetter dermed gapet på Tommy Fleetwood på toppen av Race to Dubai Rankings presented by Rolex.
Englands Daniel Brooks lå da på sju under par, to slag foran waliseren Jamie Donaldson og tre slag foran australieren Wade Ormsby. Alle tre mennene plasserte seg blant de 101 beste på rankingen og sikret seg spilleprivilegier for neste sesong.
For Luiten var det bare en andre topp ti-plassering denne sesongen, men han har vært et eksempel på stabilitet denne sesongen, og har blitt kuttet 18 av 22.
Overskriftene tilhører imidlertid Garcia, som ble æresmedlem av European Tour fredag kveld og nå har vunnet 14 ganger.
«Det var fantastisk», sa han. «Alle tre av oss spilte fantastisk.»
«Daniel spilte fantastisk med alt han hadde på linjen. Joost spilte utrolig bra. Jeg spilte veldig bra, og jeg følte at jeg kanskje kunne slippe unna, men han bare fortsatte å komme tilbake og tilbake og gjorde det til en fantastisk kamp.»
«Jeg var tålmodig hele tiden, jeg sørget for at de dårlige øyeblikkene ikke påvirket meg for mye, og jeg slo inn et par virkelig viktige putts.»
«Folk var utrolige, fantastiske, så mange kom og støttet, det var virkelig en fryd.»
«Jeg vil dedikere denne til min kone Angela og den lille babyen vår som kommer neste år i mars.»
Garcia slo en glatt etappe nedover bakken på par fem for fjerde gang for å komme til ni under par, men da Luiten slo en fantastisk tilnærming til tap-in-linjen på femte og satte utslaget sitt på par tre, sjette til to meter, og traff putten, var han bare én hull unna ledelsen.
Det var Luitens fordel på den niende inning da han nærmet seg innspillet, men Garcia gikk i hult med en femtre fra kanten, med Luiten i hælene og begge mennene fikk birdies.
En 15 meter lang running på den tiende inning ga dem en ledelse på to slag, og Garcia utnyttet par fem på det ellevte hullet til å gå tre slag foran.
Ingen angrer for Luiten
Han fikk en bogey på par tre-hullet på det 12. hullet etter å ha funnet sand fra tee, mens Luiten kom seg opp og ned fra samme posisjon. Med 31-åringen som puttet en lang birdie etter en utmerket andreplass fra roughen på det neste, var ledelsen nede i én.
Luiten satte et imponerende utslag inn på par tre på det 15. hullet og tok dermed ledelsen, men en treputt på det 16. betydde at Garcia hadde en ledelse på ett slag med to slag igjen å spille på, der begge mennene fikk birdie på det 17. og par på det siste.
En to meter lang høyre-til-venstre-skudd på andre inning hadde Brooks – som startet uken på 123. plass – i en kort periode i ledelsen, men da han mistet ballene på åttende og ellevte inning, så det ut til at kortet hans igjen var i fare.
Han gjorde et utmerket opp-og-ned-slag fra sanden på det 12. hullet for par, men bedre skulle komme på det neste. Han sendte utslaget til venstre og hadde et dårlig lie og begrenset sving, men traff en strålende hooked approach for å få en birdie.
En utmerket tilnærming til den neste banen førte ham tilbake til røde tall for dagen og ga ham en tre-slags posisjon over de nest beste spillerne bak ham, noe som ga ham pusterom til å slå en bogey på den 16. banen og fortsatt avansere til 97. plass.
Donaldson trengte minst en topp åtte-plassering for å ha en sjanse til å unngå å gå på kvalifiseringsskolen eller bruke fritaket sitt fra karrierepengelisten neste sesong, men med 71 runs endte han på fjerdeplass og gikk fra 118. til 99. plass.
Han hadde to birdies og to bogeys, med en dobbel bogey fra Scott Jamieson på den 16. inning, noe som slo skotten ut av en delt fjerdeplass og hjalp Donaldson over målstreken.
Ormsby startet uken som nummer 106 i Race to Dubai, men lå godt plassert på tilgangslisten, og med 70 poeng til slutt kom han opp på en komfortabel 82. plass.
Anders Hansen endte sammen med Jamieson på tre under par, ett slag foran Nino Bertasio, Aaron Rai, Robert Rock og Julian Suri.
Ashley Chesters gikk 69-68 i løpet av helgen og endte på ett under par og tok seg dermed inn på Access-listen sammen med Ricardo Gouveia som endte på ett over par.
Zander Lombard og Joël Stalter var spillerne som falt ut av plassene på Access List.
www.europeantour.com
Getty Images
