Jeg husker at en amerikansk professor en gang sa til meg: «Historie blir aldri undervist i amerikanske skoler». Jeg ble forvirret av kommentaren, siden jeg alltid har trodd at det er historien som former både vår nåtid og vår fremtid.
Det er mye vi ikke forstår om USA; briter blir ofte forvirret av uttrykket «våre amerikanske fettere», som er et meningsløst uttrykk i beste fall, og spesielt når det brukes overdreven av britiske politikere som er travelt opptatt med å finne handelsavtaler etter Brexit.
Selv om vi snakker samme språk, finnes det mange kulturelle forskjeller og verdier, og det er ofte store forskjeller som kan være vanskelige for europeere å forstå. La meg ta et eksempel, Thanksgiving, hvor den spanske dimensjonen stort sett ser ut til å bli ignorert til fordel for en mer komfortabel versjon av historien.
Snart vil folk over hele USA feire det de tror var den aller første Thanksgiving i 1621, der de samles med familie og venner og feirer med tradisjonell kalkun- og gresskarpai. Jeg vil virkelig ikke avsløre denne spesielle dagen, men det ser ut til at feil dato og begivenhet feires. Det er virkelig på tide at vi ser nærmere på fakta, slik de fremstår for mange historikere.
I følge amerikansk tradisjon, og ikke nødvendigvis historiske fakta, lærer de fleste amerikanske skoleelever at den første Thanksgiving ble feiret i 1621 av engelske pilegrimer som fant tilflukt i Amerika på Mayflower. Arkeologer ved Floridas Museum of Natural History motsier denne påstanden og hevder at den første Thanksgiving faktisk ble feiret i San Augustin, La Florida i 1565, som er 50 år tidligere.
Det var den spanske oppdageren Pedro Menéndez de Avilés og en broket samling på 800 soldater, sjømenn og diverse nybyggere, som må ha inkludert mange vernepliktige fra Kanariøyene som ble sendt ut for å hjelpe til med å befolke de nye spanske koloniene. Det var de som feiret den første Thanksgiving, og ikke engelske pilegrimer i sine bredbremmede hatter, slik det ofte avbildes. Det var disse nyankomne fra Spania som feiret den første Thanksgiving, som startet med en spesiell takksigelsesmesse, før de nøt et felles festmåltid med lokale indianere.
Glem tradisjonell kalkun- og gresskarpai, for den første Thanksgiving-festen inkluderte saltet svinekjøtt og typisk spansk mat, som kikerter og oliven, skylt ned med rødvin. Det var usannsynlig at det ville være noen tranebær, selv om det antas at typisk karibisk mat ville ha blitt nydt, noe Menéndez omtenksomt ville ha samlet under besøket sitt i Puerto Rico, samt et sannsynlig stopp på Kanariøyene, før han ankom La Florida.
Ifølge historikere antas det at den lokale timucuan-befolkningen også deltok i feiringen, og la til fersk fisk, bær, bønner og mais til festen. Bredden av Matanzas-elven var stedet for den første spanske kolonien i USA, og det var der den første Thanksgiving-festen fant sted.
Så hvorfor ser det ut til at denne viktige delen av amerikansk historie har blitt glemt eller forvrengt på en måte som ignorerer de innfødte? Vel, som vanlig antas det å være britenes feil, fordi USAs historie har vært sterkt anglifisert gjennom århundrene, med USAs opprinnelse primært sett på som britisk. Dette er ikke tilfelle, siden den første kolonien i den nye verden var en smeltedigel som inkluderte kulturelle bidrag og interaksjoner med mange grupper av mennesker, noe som var helt ulikt noen annen britisk koloni.
Den virkelige historien om den første Thanksgiving er spesielt viktig i det nåværende politiske klimaet, siden den spansktalende befolkningen i USA vokser raskt. Betydningen av den spanske kolonien i La Florida for amerikansk historie blir sjelden undervist i skolene, langt mindre forstått av den bredere befolkningen. Det nåværende samfunnet St. Augustine, grunnlagt av Menédez de Avilés 8. september 1565, har æren av å være den eldste europeiske bosetningen som har vært kontinuerlig bebodd i landet, som i 2015 feiret sitt 450-årsjubileum.
Jeg ønsker «våre amerikanske kusiner» en god og fredelig Thanksgiving, men jeg oppfordrer dem til å se på historiebøkene og museumsdokumentene på nytt; droppe kalkun- og gresskarpai og heller nyte tapas og et par glass fin Rioja. Salud!
Hvis du likte denne artikkelen, ta en titt på Barries nettsider: http://barriemahoney.com og http://thecanaryislander.com eller les hans nyeste bok, «Footprints in the Sand» (ISBN: 9780995602717). Tilgjengelig som pocketbok og Kindle-utgave.
Bli med meg på Facebook: @barrie.mahoney
© Barrie Mahoney
