Turnering: UBS Hong Kong Open – Race to Dubai: Turnering 1 av 46 arrangementer
Sted: Hong Kong Golf Club – Premiepott: 2 millioner amerikanske dollar – Emneknagg: #UBSHKOpen
Forhåndsvisning av turnering
Bare fire dager etter at 2017-sesongens Race to Dubai ble avsluttet, vender mesteren Tommy Fleetwood tilbake til stedet der han oppnådde sin «største prestasjon i karrieren så langt», UBS Hong Kong Open.
Da Fleetwood slo utslagsplassen på Hong Kong Golf Club for 12 måneder siden, kunne han lite ha ant at en delt tredjeplass i sin første opptreden på arrangementet ville bidra til å legge grunnlaget for å gjøre ham til Europas nummer én.
En seier i Abu Dhabi HSBC Championship neste gang ville flytte ham til toppen av Race to Dubai Rankings presentert av Rolex, en plassering han ville holde mesteparten av resten av sesongen.
Han ble løpt tett innpå av engelskmannen Justin Rose, som ville ha slått ham hvis han hadde hatt en eagle i stedet for en birdie på sesongens siste hull på Jumeirah Golf Estates.
Det ga en av de mest dramatiske finalene i European Tour-historien, og Fleetwood vil nå sette seg fore å gjøre flere og bli bare den åttende mannen som går to ganger på rad som Europas nummer én.
OL-mesteren Rose, som vant denne øvelsen i 2015, er tilbake på Hong Kong Golf Club denne uken sammen med debutanten Sergio Garcia for å lede et fremragende felt som alle håper å slå Fleetwood i det nye Race to Dubai.
«Ny sesong – la oss kjøre på igjen», sa han. «Jeg syntes det var utrolig at jeg startet sesongen her i fjor, for 12 måneder siden, og da så du det siste slaget bli spilt i Race to Dubai for å avgjøre hva som skjedde. Jeg synes det er utrolig når du har så mye tid, og alt kommer ned til det.»
«Selv om det er den nye sesongen vi kjører turneringer i, er dette den femte uken igjen nå, men vi vil fortsette å jobbe hardt og fortsette å gjøre de samme tingene.»
«Når vi får muligheten til å sette oss ned, skal vi se på hva som var bra i 2017, hva som kan forbedres, og vi skal sørge for å gjøre disse justeringene, og deretter se på målsettingen også.»
«De siste ukene av forrige sesong handlet alt om å prøve å vinne Race to Dubai, og det er umulig å glemme det. Det kunne ha gått begge veier til slutt, og det var veldig hyggelig at det ble fullført, og det er noe jeg vil ha for alltid nå.»
Hongkong er alltid et av de mest populære reisemålene på European Tours internasjonale turneringsplan, og Fanling har vært vertskap for dette arrangementet i alle omganger siden det ble med i touren som et fellesgodkjent arrangement med Asian Tour og Hong Kong Golf Association i 2002-sesongen.
Miguel Ángel Jiménez har vunnet fire ganger siden den gang, og Fleetwood mener at man ikke vil gå så langt galt på Hong Kong Golf Club hvis man modellerer spillet sitt etter den karismatiske spanjolen.
«Du kommer aldri til å overmanne den», fortsatte Fleetwood. «Du må posisjonere golfballen din. Det er noen spillere som har gjort det bra her, jeg tror Miguel er et perfekt eksempel – han er dyktig og han kan spillet sitt.»
«Du må posisjonere den, du må slå den godt og du må være fornuftig. Du kan ikke presse den. Du må bare være tålmodig hele tiden og prøve å få den unna underveis. Du må bruke alle de forskjellige aspektene ved spillet ditt.»
«Jeg likte dette i fjor veldig godt, fikk åpenbart en veldig god start på sesongen, endte på tredjeplass, spilte veldig bra, jeg elsket banen, og jeg synes Hong Kong er en flott by.»
