Mange er ikke klar over at den spanske borgerkrigen i 1936 faktisk startet på Kanariøyene. Francisco Franco var generalkommandant for Kanariøyene, og hadde base i Las Palmas de Gran Canaria. Det var her Franco la strategien sin, langt unna resten av Spania, før han dro til den spanske halvøy. Det var under hans ledelse at Spania ble delt inn i to fraksjoner: «republikanere» og «lojalister».
Den spanske borgerkrigen startet 18. juli 1936 som et opprør utført av høyreorienterte spanske militæroffiserer i spansk Marokko som spredte seg til den spanske halvøya. Franco sendte budskapet sitt fra Kanariøyene, der han oppfordret alle hæroffiserer til å bli med i opprøret og styrte Spanias venstreorienterte republikanske regjering.
Republikanerne og nasjonalistene sikret sine territorier ved å henrette tusenvis av mistenkte politiske motstandere. Redselen fra den spanske borgerkrigen er fortsatt svært barsk i Spania og Kanariøyene, og fortsetter å ha en betydelig innvirkning på lojaliteten og splittelsene på alle øyene; arrene etter dette er fortsatt synlige i dag.
Nylig gravde arkeologer ut en brønn i Tenoy på Gran Canaria og fant beinene til minst 12 personer, inkludert en hodeskalle med et skuddsår. Dette var et av stedene der lokalbefolkningen opplevde redslene og undertrykkelsen under den spanske borgerkrigen.
Den gamle brønnen i Tenoy, i Arucas kommune, er et av stedene hvor 140 innbyggere nord på Gran Canaria forsvant i mars 1937. Det antas at disse ofrene ble myrdet etter å ha tilbrakt måneder i en av Francos konsentrasjonsleirer for å være lojale mot den andre republikken. Prosjektet har så langt funnet en halv million menneskebein, en republikansk mynt, spenner, såler av tradisjonelle sko og ammunisjon.
Noe av bevisene kommer fra en direkte og tragisk beretning om hendelsen fra en Galdar-beboer, som hadde blitt skutt ved inngangen til Tenoy-brønnen. Vennen hans reddet ham og flyttet ham til et trygt hus. Gjennom årene ble innholdet i denne brønnen begravd med tonnevis av gjørme og tapte minner.
Andre brønner blir også gjennomsøkt på øya, inkludert Llano de las Brujas, hvor 24 lik ble funnet. I tillegg førte søket etter personer som var savnet under Francos diktatur til massegraver på kirkegårdene i Vegueta og Sima de Jinamar.
Utgravningene av brønner på øya avslører noen av redslene fra den spanske borgerkrigen. Den forteller historien om hvordan lokale innbyggere på Gran Canaria som motarbeidet den herskende klassen ofte ble plassert i konsentrasjonsleirer, drept og kroppene deres gjemt i brønner.
Som en etterkommer, som har brukt livet sitt på å lete etter liket av sin myrdede far, så veltalende har sagt det: «Brønner er ikke ment for å skjule lik. Brønner er for å gi liv. Jeg vil legge farens bein der de skal være, på kirkegården.» Det er en tragisk historie, men kanskje det å finne noen av de savnede likene og gi dem en passende begravelse vil bidra til å lette noe av smerten og gi familiene deres en avslutning.
Hvis du likte denne artikkelen, kan du ta en titt på nettsidene mine: http://barriemahoney.com og http://thecanaryislander.com eller les min nyeste bok, «Fotspor i sanden» (ISBN: 9780995602717). Tilgjengelig som pocketbok og Kindle-utgave.
Bli med meg på Facebook: @barrie.mahoney
© Barrie Mahoney
