Forskning som ble publisert denne uken avslører at stereotypen om den «hvite varebilmannen» er betydelig truet på grunn av en nylig renessanse for varebilkjøp der varebilen har utvidet sin appell til et mangfoldig spekter av yrkes- og fritidsaktiviteter.
Forskningen utført av Auto Trader, Storbritannias største digitale bilmarkedsplass, viser at kvinner utgjør 32 % av varebileiere, noe som avslører et nytt kjønnsmangfold i varebilmiljøet. Studien av 2,000 husholdninger avslørte også at avisen som er mest sannsynlig å bli lest av en varebilsjåfør er en fullformatsavis, ikke en tabloid, og middelklassen utgjør nå 37 % av alle varebilsjåfører i Storbritannia.
Søknader om C1- eller C1E-førerkort for kvinner, som gir rett til å føre kjøretøy som veier mellom 3,500 og 7,500 kg, har økt med 29 %1 de siste tre årene. Dette tyder på at det ikke bare er små hvite varebiler og transittbiler som ser flere kvinner i førersetet, men også noen av de tyngste kjøretøyene som er tillatt på britiske veier.
Diversifiseringen med varebileiere kaster lys over hvordan små internettbedrifter og selvstendig næringsdrivende i en rekke både tradisjonelle og moderne bransjer har utfordret Storbritannias oppfatning av den hvite varebilsjåføren. Men det er ikke bare yrkesmessige behov som driver denne etterspørselen. Av de rundt 1.4 millioner husholdningene i Storbritannia som eier en varebil, hevder over en tredjedel (40 %) av varebileierne at de bruker kjøretøyet til andre aktiviteter i tillegg til forretningsformål, noe som fremhever det høye antallet sjåfører som plukker opp varebilnøklene til helgehobbyer og aktiviteter.
Beverley Coghlan, 40, bedriftseier ved The Flower House i Cheshire, sa: «Jeg trodde jeg ville synes overgangen fra en Golf GTi turbo til en dieseldrevet VW Caddy-varebil ville være ganske vanskelig, siden jeg elsker bilen min, men faktisk liker jeg veldig godt å kjøre varebilen. Den går veldig bra, er superkomfortabel, og de andre varebilsjåførene er veldig medfølende og lar deg få utløp for mye mer enn når du sitter i en bil.»
Erin Baker, redaksjonssjef i Auto Trader, sa: «Varebilen har mange fordeler utover å frakte arbeidsutstyr, og nå med moderne interiør, bedre teknologi og tilkoblingsmuligheter, og en generell kjøreopplevelse som blir mer komfortabel, vender bilkjøpere seg i økende grad til varebilen når det gjelder å vurdere et kjøretøy som oppfyller deres yrkesmessige og livsstilsbehov i like stor grad.»
Etterspørselen etter varebiler for å legge til rette for livsstil og helgehobbyer, der varebilen i økende grad blir ansett som et kostnadseffektivt alternativ til større biler eller SUV-er, kan forklare den robuste helsen til bruktvarebilmarkedet, som viste en økning i salget på 4.4 % i 3. kvartal 20172.
Og dette er også tydelig i det totale volumet av varebilsøk på Auto Trader. Antall visninger av varebilannonser økte med 47 % fra januar til oktober i år, med 10.5 millioner varebilannonser som ble vist i gjennomsnitt per måned.
Erin Baker legger til: «Varebilsjåfører har sannsynligvis lidd under stereotypen om den «hvite varebilsjåføren» altfor lenge. Men studien vår viser en gjenoppliving av varebilmiljøet som hyller varebilsjåfører av alle bakgrunner, kjønn og aldre – noe som er gode nyheter for alle.»
