Når det gjelder årets Champions League, er det ennå ingen klar indikator på hvem som kommer til å nå finalen. Alle fra Manchester City til Bayern München blir sett på som potensielle vinnere, og etter hvert som turneringen skrider frem er det fortsatt ikke klart hvem som skal ta med seg trofeet hjem.
Gitt at Spania har produsert så mange nylige vinnere, som Real Madrid de to siste sesongene og Barcelona den foregående, antar noen fans rett og slett at et spansk lag blir mesterne. Og selv om det er tydelig at lag som Real Madrid og Barcelona absolutt har vinnersjanser, er ingenting i boks.
I denne artikkelen skal vi se på noen av lagene som konkurrerer mot de spanske lagene, og hva det kan bety for det endelige resultatet av konkurransen.
De to store: kan Real Madrid eller Barcelona vinne den?
Så langt ser det ikke så bra ut for de to ledende spanske lagene i årets kamprunde. Regjerende mestere Real Madrid fikk en relativt dårlig start på gruppespillet da de ikke klarte å toppe gruppe H, mens det engelske Tottenham vant gruppen.
Og Madrid-manageren Zinedine Zidane uttrykte ikke akkurat en viss selvtillit kort tid etterpå da han innrømmet at laget hans godt kunne bli slått i finalen av Tottenham, og han ble sitert på å si: «Ethvert lag kan vinne Champions League, og Tottenham er absolutt et av dem.»
I Real Madrids favør er imidlertid deres investering i fotballtalenter. Med spillere som Toni Kroos, Luka Modric og Sergio Ramos som faste spillere på laget, og klubben ledet av Cristiano Ronaldo, har Madrid vært en kraft å regne med i tidligere sesonger.
Barcelona leder sannsynligvis heller ikke an. Selv om de har vunnet eller endt på andreplass i ligaen de siste årene, har formen i Champions League vært svak de siste årene. De to siste sesongene har de ikke klart å nå semifinalen, noe de har gjort med letthet tidligere sesonger – og oddsen er stor for at de heller ikke klarer det denne gangen.
Det finnes imidlertid noen positive tegn. Høyrekanten i laget har gjort det bra i det siste, med spillere som Nelson Semedo, Sergi Roberto og Gerard Deulofeu som en kommanderende figur. Den sterke angrepsstyrken til Luis Suarez og Lionel Messi er også på topp.
En overraskende bølge: hva med Sevilla?
Som enhver følger av europeisk fotball vet, handler det ikke bare om Barcelona og Real Madrid. Og selv om oddsen tyder på at det er svært usannsynlig at Sevilla vil storme fremover, merkeligere ting har skjedd.
Sevilla er kjent for å snu opp ned på situasjonen for konkurrenter som tror de skal cruise inn til seier. I den nest siste kampen i årets gruppespill ledet Liverpool 3-0 mot det spanske laget til pause – bare for at Sevilla skulle komme tilbake i like stor grad etter pause og til slutt spille 3-3.
Laget er heller ikke fremmede for europeisk ære, de har vunnet UEFA Europa League flere ganger, til og med tre år på rad etter 2014. Og selv om denne merittlisten kanskje ikke er nok til å garantere en Champions League-seier for Sevilla, viser den seg bare; man vet aldri helt hva som venter rundt neste hjørne.
Hva sier oddsen?
Etter hvert som konkurransen fortsetter, satser ikke bookmakerne på en spansk seier. Manchester City ser ut til å være favoritter for øyeblikket, med odds på rundt 3/1 tilgjengelig for en direkte seier. En annen mulig kandidat er Bayern München, som for øyeblikket er på 4/1, mens den franske giganten Paris Saint-Germain har odds på rundt 5/1.
De to spanske storlagene kommer derimot på fjerde- og femteplass, med Barcelona med odds på rundt 7/1 og Real Madrid på 15/1. Sevilla ligger selvsagt mye lenger ned på sjanselisten, med odds på rundt 100/1. Det tyder på at ting ikke ser rosenrødt ut for de spanske lagene – selv om det selvfølgelig fortsatt er alt å spille for.
Selv om de gir oss en god idé om hvordan bookmakere og fans generelt sett føler om resultatet av en kamp, kan oddsene selvfølgelig endres. For å holde deg oppdatert på oddsene, besøk Stakers på nett for å få informasjonen du trenger og til og med plassere et veddemål på kampene.
Til syvende og sist er det ingenting i boks for noe Champions League-lag ennå. Og selv om det ser sannsynlig ut til at Real Madrid og Barcelona kan slite med å komme til topps, er det absolutt ikke utelukket.
