I løpet av 1990-tallet hadde «Westmeath Topic» en ukentlig avis med tittelen «Under rampelyset». Som tittelen antyder, ble noen intervjuet og stilt noen relevante spørsmål som avisens lesere kunne synes var interessante. En uke var jeg «den». Journalisten stilte de samme spørsmålene til hver intervjuobjekt. Et av spørsmålene var: «Hvilken egenskap beundrer du mest hos andre?» «Ærlighet» var nesten alltid standardsvaret. Når det kom til min tur og jeg ble spurt om egenskapen jeg beundret mest hos andre, nølte jeg ikke med å svare: «Evnen til å få meg til å le.»
Gjennom årene og frem til i dag, har jeg de varmeste følelser for de som ga meg en god gammeldags latter. Dette inkluderer mine venner, bekjente og profesjonelle underholdere. Hver gang jeg møter «gjennombrudd fra fortiden» og vi begynner å mimre og fortelle morsomme episoder (vanligvis på hverandres bekostning!), blir jeg minnet om og om igjen at «latter virkelig er den beste medisinen».
Så har vi de profesjonelle «lattermakerne». Dette er annerledes, men sluttresultatet er fortsatt det samme. Latter reduserer stresshormonnivået og demper angst. Det forbedrer også hjertehelsen og senker blodtrykket. Så du skjønner, latter er virkelig den beste medisinen, og vi skylder mye til de som «behandler» oss.
Engasjerende underholdere som Paddy Cole, Tommy Tiernan og Noel V. Ginnity får betalt for å gjøre oss lykkelige – og det gjør de noen gang! Spaltister som Michael Harding, Billy Keane og Paul Howard (Ross O'Carroll-Kelly) får oss til å kjøpe aviser – for moro skyld!
Jeg er trist i dag, og jeg klarer ikke å slutte å tenke på tapet av Irlands største latterprodusent. Vi er alle fattigere etter Brendan Graces bortgang. Det blir ingen ekstranummer denne gangen. Brendan har «forlatt scenen til venstre» for siste gang. Kongen er død …
Humor er mer enn å fortelle morsomme vitser. I det skrevne ord kan vi male bildet for oss selv, men på scenen eller TV må fyren ha noe spesielt. Timing, kroppsspråk og fremfor alt ansiktsuttrykk avgjør om utøveren blir brakt til verks.
Brendan fortalte morsomme historier, ja. Han fortalte noen av de samme historiene gjennom hele livet. Det er svært få komikere som kan få deg til å le så hjertelig av å høre en vits gjentatt, men Brendan kunne det. Fyren bare «hadde det».
Brendan Grace var stjernen i et fantastisk utvalg av show på begge sider av Atlanterhavet. Rollen hans i «Father Ted» ga ham en helt ny generasjon fans, men for meg er det hans velbrukte korte sketsjer som er hans største arv. Utenfor scenen sluttet han aldri å være morsom – og heller ikke bare en hyggelig fyr. En venn av meg møtte ham i en hotellobby da han gikk over med en halvliter øl i hver hånd. «Det er det jeg kaller et balansert kosthold», spøkte Brendan.
«Bottler» vokste aldri opp – og heldigvis fikk han aldri noen form for sofistikasjon eller «fornuft». Brendan kjente sin «Bottler»-karakter bedre enn noe annet han noen gang gjorde. Som jeg en gang hørte ham si i et radiointervju: «Bottler» var bare en overdrevet versjon av min egen skoletid.
Det er ikke lett å bli elsket og verdsatt av sine egne menighetsmedlemmer. Joe Doan hadde den egenskapen, for eksempel. Brendan Grace hadde det med seg med noen til overs. Han glemte aldri sine røtter, og folket i indre Dublin elsket ham. For en avskjedsstund hans eget folk ga ham!
Som tusenvis av andre hengivne, var min favoritt av alle Brendan da han holdt talen til den berusede «brudens far». Jeg ble aldri lei av den – og på denne gangen var det mer enn noe annet posituren, øynene som pilte rundt gjestene, og ansiktsuttrykket, fra hans åpningsreplikk: «Jeg vil takke dere alle for at dere kom hit på så kort varsel», som holdt oss alle i «sjakk». Mange morsomme menn vil prøve å gjøre den i fremtiden, men de burde la det være, for det fantes bare én «brudens far».
Første gang jeg hørte Brendan Grace, ble han omtalt som sanger (og en veldig god en var han også). Det var lenge siden. I de mellomliggende årene var jeg på mange av showene hans og så dem alle på TV. Brendan hadde aldri en «avslappet kveld». Den kanskje største hyllesten han kan få, er at han aldri tydde til stygt språk eller slemme vitser. Mange komikere jeg kjenner kunne lært det.
«Bottlers» skolelue og blazer vil aldri igjen komme i fokus under et spotlight. De kan godt ende opp i en glassmonter på et museum. «Bottler» selv må ut i voksenverdenen og klare seg som en vanlig mann på gata.
Resten av oss vil huske all latteren … og prøve hardt å le igjen …
Ikke glem
Lykke er en sunn mental holdning, en takknemlig ånd, en ren samvittighet og et hjerte fullt av kjærlighet.
*Forfatter, gründer og avisspaltist Bernie Comaskey tilbringer nå mesteparten av tiden sin på en gård i Irland, men han beholder sine sterke bånd til Costa Blanca.
Bernie har gitt ut fire bøker; «If Ever a Man Suffered», «The Best of Bernie», «The Team» og «Just Between Ourselves». Bernies bøker er tilgjengelige til halv pris, i salg fra «The Leader». Ring 637 227 385 for informasjon.
