Tre strender på Costa Blanca, som er spesielt populære blant britiske turister, har blitt gjenåpnet, dager etter at et mystisk fiskeangrep med to spredninger av panikk i regionen. Selv om pressespekulasjoner har sett alt opp til haier og portugisiske krigsmaneter bli stemplet som synderne, har ingen individuelle fiskearter blitt identifisert som bak angrepet. Tjenestemenn som etterforsket angrepet fant ingenting uvanlig i vannet utover det normale marine livet.
Costa Blanca har alltid vært ekstremt populær blant britiske turister, og med sommerferiesesongen i gang i Storbritannia, hadde lokale turistmyndigheter vært bekymret for at skremselshistorier om vannet kunne avskrekke besøkende. Selv om det bare var to hendelser, og ingen ble alvorlig skadet, var angrepene fortsatt rapportert over hele verden, og presentert som om de var et betydelig helse- og sikkerhetsproblem.
To hendelser på to måneder
Hadde hendelsene involvert voksne svømmere, er det sannsynlig at rapporteringen ikke ville vært så omfattende. Dessverre var det i dette tilfellet barn som ble ofre for usynlige angripere under bølgene. Det første barnet som ble bitt var en syvåring, som fikk så alvorlige bitt i foten at han ble hastet til sykehus for behandling. Først så dette ut til å være en isolert hendelse, men deretter førte et andre tilfelle av en tiåring som ble bitt mens han var i vannet nær Alicante til handling. Politiet grep inn og stengte El Rebollo, samt La Marina og El Pinet, noe som tvang hundrevis av solsøkere til å oppgi planene sine. Det er ikke kjent om barna som var involvert i hendelsene var britiske.
Selv om det hvert år forekommer tilfeller av svømmere og badende som blir stukket eller bitt av sjødyr, ser det ut til at denne sommeren har ført til et uvanlig høyt antall angrep. Selv om ingen kan si med sikkerhet om maneter var ansvarlige for dette siste paret av hendelser, ble de bekreftet som ansvarlige for syv angrep som skjedde i juni.
Disse hendelsene førte også til at tre strender ble stengt, og to portugisiske krigsmenn ble observert i vannet. Fem av de berørte måtte til sykehus for behandling, noe som førte til at den britiske avisen Daily Express utsteder et «ferievarsel» for folk som planlegger å besøke Benidorm og omkringliggende områder.
Turisme er, som alle vet, avgjørende for den lokale økonomien i Benidorm og Costa Blanca generelt, ettersom mange britiske utvandrere har flyttet permanent til området. Strendene i området anses å være idylliske, og samsvarer med synet på strandferier som britene har på postkort og sett i bakgrunnen av populære steder. mobil spilleautomater i Storbritannia som «Her kommer sommeren».
Selv om briter er glade for å gamble med pengene sine ved å spille spilleautomater med sommertema, er det mindre sannsynlig at de gambler med helsen sin ved å besøke strender de mener er farlige. Sjansene for å bli stukket av noe i vannet kan være lavere enn sjansene for å vinne jackpotten når man spiller spilleautomater, men å slå oddsen ved å vinne på spilleautomater er en hyggelig opplevelse. Å slå oddsen ved å bli stukket er ikke det. Det er å håpe at nå som strendene er bekreftet som trygge, er turister fortsatt glade for å gjennomføre ferieplanene sine.
Er det trygt å gå i vannet?
Ettersom lokale myndigheter ikke realistisk sett kan forventes å forhindre fisk fra å svømme gjennom havet, anbefales alle turister som bestemmer seg for å ta en dukkert å utvise forsiktighet og holde seg i nærheten av områder der det er mange andre svømmere i vannet. Hvis de mistenker at de har blitt bitt eller stukket, er det beste rådet å søke behandling umiddelbart.
Stikket fra en manet er giftig, og selv om det er sjeldent at et er dødelig, øker sjansene hvis personen som lider av angrepet har en eksisterende helsetilstand. Stikkene er også ekstremt smertefulle, og kan av og til føre til kortvarig lammelse.
For tiden er strendene åpne under et «gult flagg», som vanligvis er reservert for tidevannet er potensielt farlig, og indikerer at svømmere bør utvise ekstrem forsiktighet og gå i vannet på egen risiko. Det er forstått at forsterkede badevakter og politipatruljer vil forbli i området midlertidig inntil det går noen dager uten ytterligere hendelser.
Siden gjerningsmannen bak de nyere angrepene – som antas å ha vært den samme fisken – ennå ikke er identifisert, er det mulig at den fortsatt er i området. Myndighetene har imidlertid vært raske med å forsikre lokalbefolkningen og besøkende om at det ikke er en hai – selv om bittmerkene på det yngre barnets føtter var smertefulle, var de ikke store eller alvorlige nok til å ha vært forårsaket av en hai.
Selv om det er rapportert om observasjoner av haier i og rundt Benidorm i årene etter, har det ikke vært et bekreftet haiangrep på mange år. Haier besøker imidlertid av og til området, og en 8 meter høy hai ble observert og fotografert mens den passerte gjennom vannet nær turister så sent som i 2017. Ved den anledningen viste haien ingen interesse for å bite noen, og dro raskt bort siden den hadde ankommet uten å forårsake skade.
Det har bare vært én observasjon av en hvithai – den typen som ble berømt i filmen «Jaws» – nær Spania de siste tretti årene, og det var nær Mallorca. Haveksperter har lenge mislikt innvirkningen skrekkfilmen hadde på den offentlige oppfatningen av haier; i praksis angriper de vanligvis bare når de blir provosert, og blir drept av mennesker i langt større grad enn omvendt.
Det er selvfølgelig mange andre ting å se og gjøre på Costa Blanca enn å svømme, så hvis du er bekymret for å gå i vannet, er det ingen grunn til å gjøre det. Det er fortsatt greit å slappe av på stranden, og de fleste lokale hotellene har svømmebassenger.
Kanskje, på kort sikt, ville det være bedre å ta med seg en god bok til stranden og tilbringe en ettermiddag i en solstol eller bygge et sandslott. Strendene er nydelige, men det finnes mange flere grunner til at turister kommer til Benidorm for å ha det gøy!
