La Manga Club har gitt en strålende ny hyllest til tidligere eier Gregory Peters og tidligere kaptein for Englands kvinnelige cricketlandslag Rachael Heyhoe Flint for deres rolle i å etablere feriestedet som Europas fremste sports- og fritidsdestinasjon.
For å anerkjenne parets varige arv har det ledende spanske feriestedet oppkalt de to nylig oppgraderte cricketbanene ved sitt European Cricket Performance Centre etter dem, og banene er døpt «Gregory Peters Oval» og «Rachael Heyhoe Flint Oval».
Den amerikanske gründeren Peters var drivkraften bak La Manga Club og åpnet feriestedet i 1972, to år etter at han først begynte arbeidet med det banebrytende prosjektet i Murcia. Under hans inspirerende ledelse overvåket han etableringen av omfattende fasiliteter, inkludert tre 18-hulls golfbaner, et tennissenter med 28 baner, et firestjerners hotell og mange eiendommer.
Peters, som også var ansvarlig for å tiltrekke seg spillere som den spanske tennislegenden Manolo Santana og golfsuperstjernene Gary Player og Severiano Ballesteros til feriestedet, solgte til slutt La Manga Club på midten av 1980-tallet. I sine senere år returnerte han til Amerika og døde i sitt hjem i Las Vegas i 2014 i en alder av 86 år.
Baroness Heyhoe Flint, som også var en engelsk ishockeylandslagsspiller, var en kjent skikkelse på La Manga Club i 40 år og spilte en sentral rolle i å etablere feriestedet som et verdensomspennende reisemål etter at hun la opp konkurranseidretten.
I tillegg til å ha vært fastboende i over 30 år, var hun også en mangeårig ambassadør for feriestedet og jobbet lidenskapelig for å promotere dets omfattende fasiliteter helt frem til sin død i 2017, 77 år gammel.
Navneseremoniene for «Gregory Peters Oval» og «Rachael Heyhoe Flint Oval» fant sted i oppkjøringen til denne månedens aller første European Cricket League, og La Manga Clubs daglige leder Nick Montgomery mener flyttingen er en passende hyllest til de to når feriestedet forbereder seg på å være vertskap for det spennende nye arrangementet – som omtales som cricketens motstykke til UEFA Champions League.
Montgomery sa: «Gregory og Rachael er to av de viktigste personene i La Manga Clubs historie, og de var så lidenskapelig opptatt av feriestedet. De så alltid etter måter feriestedet kunne markedsføres til et nytt publikum, og jeg er sikker på at de ville godkjenne denne hyllesten mens vi forbereder oss på å være vertskap for et så spennende nytt arrangement.»
European Cricket League (ECL29), som finner sted på La Manga Clubs European Cricket Performance Centre fra 31. til 19. juli, vil se de innenlandske mesterne fra Danmark, Frankrike, Tyskland, Italia, Nederland, Romania, Russland og Spania konkurrere om sjansen til å bli kronet som kontinentaleuropeisk klubbcrickets «konger av Europa».
Etter å ha spilt over 17 kamper i et T10-format, forventes interessen for konkurransen å være enorm. Alle kampene sendes direkte i Europa, Asia, Nord-Amerika og Australasia på tvers av en kombinasjon av kringkastings-, digitale og sosiale kanaler, inkludert det nylig lanserte European Cricket Network.
La Manga Clubs European Cricket Performance Centre er utformet for å hjelpe internasjonale lag, fylker, skoler og høyskoler, samt bistå med utviklingen av spillere og trenere. Omfattende fasiliteter inkluderer seks førsteklasses gressbaner, pluss 23 gressbaner og fem kunstnettbaner – alle med 25-yard løpslengder – et spesialisert gressbaneområde, fangst- og wicketkeepingområde.
Feriestedet er også den offisielle treningsbasen for Lawn Tennis Association, og blant de uovertrufne andre fasiliteter finner man tre 18-hulls golfbaner, et tennissenter med 28 baner og et velværesenter på 2,000 kvm. Det tilbyr også valget mellom et femstjerners hotell, firestjerners leiligheter med hotellservice og mer enn 15 barer og restauranter.
For mer informasjon om European Cricket League, vennligst besøk www.ecl.cricket/ .
