Mens Cabo Roig, Torrevieja, La Mata og mange andre turiststeder på Costa Blanca sliter med å begrense sommerens tilstrømning av «kjekke menn», har Madrids reklamedirektør Julián Zuazo lansert et initiativ i den spanske hovedstaden der syv afrikanske manteroer, «alle valgt tilfeldig», har skapt et sosialt og kunstnerisk prosjekt sammen med motefolk, inkludert den internasjonale designeren García Madrid.
Programmet ledes av publisist og kreativ leder Julián Zuazo, som forklarte at han alltid har hatt problemer med å finne svarte modeller her i Spania, noe som har ført til at han må reise til USA, New York eller Los Angeles, hvor kostnadene ofte kan være overdrevne, og langt mer enn han er villig til å betale.
«Jeg gikk rett og slett nedover Gran Vía i Madrid. Det var nesten et «eureka-øyeblikk» da jeg raskt innså at de var overalt og jobbet som manteros, «kjekke menn» som solgte varene sine fra tepper langs veikanten. Jeg stoppet bare for å se, og så innså jeg at de hadde vært der hele tiden.»
Erkjennelsen oppmuntret Zuazo til å utvikle en nettside der han nå viser frem håpefulle svarte modeller, og kobler dem til merker som kanskje vil bruke modelltjenestene deres i kampanjene sine.
Han forklarte at nettsiden inneholder en portefølje av hver potensielle modell sammen med en kort biografi og et telefonnummer, slik at merket kan handle direkte, selv om selskapet hans tilbyr støtte og juridisk rådgivning, noe som gjør det mulig for dem å inngå meningsfulle kontrakter.
Alle de utvalgte ble plukket ut tilfeldig fra gatene og fikk danse-, tolke- og catwalk-timer. De lagde også hver sin kort testfilm der de fikk vise frem skuespillerferdighetene sine, samtidig som de solgte varene sine på gatene.
«De har mye talent. På bare to bilder klarte vi å filme sekvenser som vanligvis krever tjue», sier Zuazo. «Kameraet elsker dem», sier den kreative lederen, som, omgitt av en rekke profesjonelle, nå har laget det spanske ideelle initiativet TopmantaTopmodel.org, nettplattformen.
Spanske motemerker som García Madrid, Lola Li, The Beest og Mariana Barturen har også støttet programmet, og kledd mennene til kampanjens første video.
«Gateselgerne hadde ingen problemer med å bevege seg og posere som ekte modeller, de var veldig engasjerte», la han til. «De husket fortiden sin, og de kunne ikke tro at de nå filmet en video. De følte seg viktige. De ønsker ikke medfølelse, de vil bare få muligheten og håpet om en bedre fremtid.»
Når det gjelder fremtiden, er den kreative lederen klar: ideen er at organisasjonen fortsetter å «vokse og bli et alternativ for disse unge menneskene i marginale situasjoner, som har mye å gi og fortelle. Alle forlot landene sine på jakt etter en bedre fremtid. Mange av dem risikerte livet for å være her. Men de vil ikke være på gata og jobbe i toppklassen, de har rett og slett ikke noe valg. De er på gata fordi ingen gir dem en mulighet til å gjøre noe annet. Men jeg håper det nå er i ferd med å endre seg», sier han.
