Ryanair har skarpt kritisert den spanske regjeringen for det de kaller en «ulovlig» bot på 107 millioner euro, som er en del av en bredere bot på 179 millioner euro som er gitt til lavprisflyselskaper for å ha tatt betalt av passasjerer for håndbagasje.
Det irske flyselskapet, som frakter flest passasjerer gjennom Alicante-Elche lufthavn, argumenterer for at boten er basert på en feiltolkning av utdatert lovgivning som går tilbake til Spanias frankistiske tid.
I en sterkt formulert uttalelse hevdet Ryanair at bøtene er basert på en lov fra 1960-tallet som motsier gjeldende europeisk lovgivning – nærmere bestemt forordning EF 1008/2008, som tillater EU-flyselskaper å fritt sette prisstrukturer. Flyselskapet insisterer på at håndbagasjepolitikken deres er både lovlig og i samsvar med EU-regler, og understreker at den oppmuntrer til konkurransedyktige priser og forbrukervalg.
Kontroversen har eskalert til en offentlig feide, der Ryanair tidligere har hånet Spanias forbrukerminister, Pablo Bustinduy, i reklamekampanjer – og gått så langt som å fremstille ham som en klovn. Flyselskapet anklager ham nå for å undergrave rettssikkerheten for spanske forbrukere ved å anvende «foreldede» juridiske standarder på moderne forretningspraksis.
Ryanair har advart om at håndheving av boten kan føre til høyere billettpriser, spesielt for Alicante-Elche lufthavn, hvor flyselskapet transporterte 7.3 millioner passasjerer i 2024. Sammen med andre berørte flyselskaper som EasyJet, Volotea og Vueling står de bøtelagte flyselskapene for over 70 % av passasjertrafikken på flyplassen, noe som vekker bekymring for den bredere økonomiske konsekvensen.
