Mens Orihuela freser under mer enn 200 dager med stekende sol hvert år, krever det lokale sosialistpartiet (PSOE) umiddelbare tiltak. I et dristig nytt forslag har de krevd en «Plan de Sombra» (skyggeplan) for å hjelpe lokalbefolkningen med å overleve de skyhøye sommertemperaturene – som ofte når 40 °C – ved å forvandle offentlige rom til kjøligere og tryggere områder.
Planen, som ble avduket av PSOE-byrådsmedlem María García, innebærer at det skal installeres skyggefulle soner, benker, offentlige toaletter og vannfontener over hele byen, kystområdene og landdistriktene. «Parkene, plassene og lekeplassene våre blir forbudte soner i de varmeste timene», sa García, «spesielt for barn og eldre. Det handler om folkehelse og grunnleggende komfort.»
Ifølge Spanias nasjonale meteorologiske byrå AEMET har Orihuela hele 3,600 soltimer i året. García advarer om at eksponering for disse ekstreme forholdene uten skikkelig skygge er farlig, spesielt for sårbare grupper, og har allerede utløst helsevarsler fra regionale medisinske eksperter.
«Vi må redesigne våre offentlige rom med tanke på klimaet vi lever i», insisterte García. «Altfor mange lekeplasser mangler fortsatt noen form for solbeskyttelse. Nylige oppussingstiltak tok ikke engang hensyn til varmen. Det er rett og slett ikke akseptabelt.»
Forslaget skisserer en handlingsplan i tre trinn. Først en teknisk studie for å finne de varmeste og mest utsatte områdene som mangler bymøbler. Deretter utarbeidelse av en skyggeplan for byen – en evaluering av de beste løsningene som pergolaer, seil, presenninger, trær eller til og med midlertidige overbygg. Til slutt etterlyser de investeringer i drikkefontener og offentlige toaletter i områder med mye trafikk.
«Dette er ikke en usannsynlig idé», la García til. «Andre byer som Elche, Barcelona, Sevilla og Fuenlabrada gjør det allerede – med dokumenterte resultater. Det er på tide at Orihuela blir med i det 21. århundre og tar reelle skritt for å beskytte befolkningen sin.»
PSOE har nå sendt inn forslaget til debatt på neste bystyremøte, og oppfordrer alle politiske partier til å stå sammen bak saken. «Dette handler om helse, verdighet og å gjøre Orihuela levelig igjen», konkluderte García. «Vi kan ikke fortsette å lukke øynene – det er på tide å handle.»
