Jeg så «Mordet på Orientekspressen» på TV nylig. Mye har forandret seg siden sist jeg så den samme filmen for en generasjon siden.
Én ting som ikke har endret seg, er togets appell. Helt ærlig synes jeg ikke filmens historie er verdt hypen den fikk – men det er togets storhet som trekker folk mot filmen.
Jeg er en gjenfødt togelsker. I mange år av livet mitt gikk toget liksom forbi meg (hvis du unnskylder ordspillet), men jeg er så glad for at det aldri forsvant ut av syne. Nå gleder jeg meg til enhver reise som involverer en togtur.
Mullingar til Drumcondra for en kamp i Croke Park øker gleden ved min favorittdagstur. Det er kanskje ikke en «Orientekspressen», men «Sligo Saunterer» tar deg dit likevel!
Som ung gutt var en av våre sjeldne, men favorittgodbiter å bli brakt til Mullingar togstasjon for å møte en ankommende slektning, eller den andre enden av historien kunne være å se noen dra fra samme sted.
Det var en konstant summing rundt jernbanestasjonen på den tiden. Alle slags mennesker kom og gikk midt i alt maset, styrt av hyl, bjeller, fløyter og susingen fra damplokomotivene. Jeg har mange hyggelige små minner fra disse besøkene; ett av dem er at jeg alltid hadde penger med en gang gjesten vår dro!
Jeg husker sitronsmakspånepene fra butikken, og én ting jeg alltid kom hjem med var navnet mitt trykt på en smal metalllapp. Det var en maskin på plattformen hvor man kunne sette inn en mynt og stanse ut navnet sitt på metallstripen. (Ment for kofferter) Bare et tiår senere, og jeg kastet noen flasker med «Phoenix» i meg i baren på stasjonen!
Toget behandlet oss godt i Irland; og hva gjorde vi så for å gjengjelde det? Vi vendte oss mot «tjoo-tjoo-toget». Ble for store for støvlene våre. Solgte vognene for å lage hønsehus; jernskinnene til skrap og svillene kjøpt for småpenger for å lage stolper, stier og plattformer.
Dette var en av de verste feilene Irland gjorde siden vi vant vår uavhengighet. Men vi hadde alle skylden; vi ble tvunget til å kjøre biler mens toget ble stående igjen på stasjonen.
Nå oppdager vi toget igjen. Det gjør comeback, men ikke halvveis raskt nok. Det er den ene transportformen som har beholdt – ikke bare sin gammeldagse sjarm, men den tilbyr også avslapning, trygghet og sosial kontakt.
Du kan begrave deg i avisen, skrive en liten spalte; prate med personen ved siden av deg; eller bestemme deg for å holde tankene dine for deg selv.
Lyden av metallhjul på metallskinner er merkelig nok ikke irriterende på noen måte; faktisk er det en beroligende lyd, og den unike, milde svaiingen fra side til side er positivt beroligende. Og hvis du er interessert i å redde miljøet, så bør togreiser være ditt fokus.
Du kan studere landskapet og forstedene, og til og med gjette hvem som bor hvor, ut fra det diverse tøyet som henger til tørk på en mengde klessnorer!
Det er ingen glede å kjøre på de overbelastede veiene våre lenger; bussene er bedre – men ingenting kommer i nærheten av toget. Flyreiser har blitt så kjedelige og anstrengende … og det er før du er i gang.
Flyplasser er overfylte, sikkerhetskontroller er et ork, og flyet blir ofte forsinket. (Ikke så mye med «vår mann»!) Gitt valget, ville jeg tatt et lyntog før et perturbasjonsfly hvilken som helst dag.
I omtrent tjue år har Declan Leonard og hans engasjerte kolleger i Killucan-Kinnegad Transport Lobby Group kjempet tappert for å få Killucan togstasjon gjenåpnet.
All ære til dem for at de ikke ga opp til tross for det som i det minste virker som likegyldighet overfor de udiskutable fordelene ved å åpne en stasjon for et tog som bokstavelig talt passerer døren.
Nedslagsfeltet er et helt annet sted enn da stasjonen ble stengt tidlig på 1960-tallet. Befolkningen har minst firedoblet seg siden den gang, og flere mennesker reiser til jobb enn noen gang før.
For øyeblikket er de eneste valgene for folk som skal til Dublin: å kjøre bil på den tette veien – husk at flere dør på grunn av bilforurensning enn på grunn av bilulykker – eller, hvis du bestemmer deg for å ta toget i stedet, må du kjøre enten til Enfield, Maynooth eller Mullingar.
For noen år siden fortalte en «person som visste om saken» meg at «Killucan stasjon aldri vil åpne igjen».
Jeg tror at oddsen har blitt betraktelig mindre siden den gang; takket være den nevnte komiteen. Lykke til, Declan!
Ikke glem
Er det ikke fryktelig synd at defekte drivere ikke kan tilbakekalles?
Foto med tillatelse fra Facebook Irland, gammelt og nytt
