Torrevieja — Strandsesongen i Torrevieja har startet under en sky av kontroverser etter at to svømmere døde tidlig i juni, en periode der den offisielle badevakt- og redningstjenesten ennå ikke hadde startet. Til tross for et årlig budsjett på nesten 737,000 XNUMX euro avsatt til strandsikkerhet, har fraværet av badevakter i disse kritiske ukene før sommeren ført til fornyet kritikk og krav om reformer.
Hvert år dukker det samme spørsmålet opp: hvorfor starter ikke badevakttjenesten i Torrevieja tidligere, spesielt når godt vær trekker store folkemengder til strendene før den offisielle sommersesongen begynner? I år har to badende allerede omkommet, og en annen ble reddet i alvorlig tilstand – alt før badevaktene var på vakt.
Selv om dette problemet ikke er unikt for Torrevieja, belyser det et større problem: tidspunktet og omfanget av badevakttjenesten avhenger helt av hvordan kontrakten er strukturert og kommunens vilje til å investere mer i strandsikkerhet på bekostning av andre budsjettlinjer.
Siden 2022 har tjenesten blitt administrert av det multinasjonale selskapet Eulen under en kontrakt verdt € 736,920 50 årlig. Størstedelen av dette beløpet går til lønninger til badevakter. Under den nåværende kontrakten er 15 badevakter utplassert fra 15. juni til 14. september – i år starter de en dag tidligere, lørdag XNUMX. juni, for å dekke helgen.
I tillegg inkluderer kontrakten ti dagers dekning i påsken og ytterligere ti «flytende» dager som byrådet kan tildele gjennom året – vanligvis brukt til å dekke oktoberferien og varme septemberhelger. Opprinnelig hevdet byrådet at kontrakten også ville omfatte første halvdel av juni, men det løftet ble aldri oppfylt.
Myndighetene har svart på kritikken med å påpeke at de nylige dødsfallene skjedde under rolige sjøforhold. 31. mai druknet en 70 år gammel mann fra Asturias på Los Náufragos-stranden, og en annen 70 år gammel mann døde denne uken på Playa del Cura. I begge tilfeller var havet rolig, og ofrene mistet bevisstheten i vannet. Nødetatene og strandgjester i nærheten forsøkte gjenopplivning, men begge mennene døde. En lignende hendelse skjedde på La Mata-stranden, hvor den sivile garde utførte en redningsaksjon under lignende forhold.
Myndighetene hevder at disse tilfellene understreker at badevakter ikke kan forhindre alle tragedier – spesielt når badende opplever plutselige medisinske nødsituasjoner – men de erkjenner at deres tilstedeværelse kan forbedre responstider og resultater. I løpet av de tidlige sommerukene utgjør pensjonister hoveddelen av strandgjestene i Torrevieja, og de tilbringer ofte lange timer ved vannkanten. For denne demografiske gruppen er rask og profesjonell hjelp avgjørende.
Den nåværende kontrakten forlenget allerede badevaktenes åpningstider i august – fra kl. 10 til 00 – som svar på tidligere bekymringer. Nabobyer har gjort lignende tilpasninger: for eksempel kjører Guardamar nå sin påskebadevakttjeneste frem til slutten av oktober, etter en rekke drukningsulykker i 8-sesongen. I år opplevde imidlertid selv Guardamar et dødsfall på strendene sine den aller første dagen tjenesten startet – en 00 år gammel mann druknet til tross for gode sjøforhold.
En annen utfordring er bemanning. Å forlenge sesongen er komplisert ikke bare av budsjettbegrensninger, men også av mangel på trente badevakter som er villige til å jobbe utenom sommermånedene. Mange jobber under tidsbegrensede kontrakter med beskjeden lønn, noe som tvinger dem til å søke bijobb resten av året. Denne mangelen på fleksibilitet gjør det vanskelig å tilpasse badevaktdekningen til varierende strandbesøk.
Torrevieja har også opplevd forsinkelser i etableringen av de vanlige strandtjenestene, noe som forverrer problemet. Strandbarer, som skulle være i drift innen 15. mars, har først nylig begynt å åpne. Tjenester som solsenger, parasoller, vannsport og tilpassede badeområder har blitt tildelt, men er ennå ikke lansert.
Nå som høysesongen offisielt er i gang, har de tidlige tragediene og forsinkede tjenestene startet en debatt som strekker seg utover logistikk – og reiser spørsmål om politisk vilje, budsjettprioriteringer og den virkelige kostnaden for sikkerhet på Spanias travleste strender.
