Til tross for en profilert presentasjon av sommerens sikkerhetsplan, er Orihuela bystyre under press etter bekreftelsen på at antallet politibetjenter som er tildelt Orihuela Costa denne sommeren er redusert med 10 sammenlignet med i fjor.
Selv om byen skryter av å ha utplassert 56 personell støttet av moderne teknologi og tverretatlig koordinering, har nedgangen fra 66 betjenter sommeren 2024 til 56 i 2025 skapt offentlig bekymring – spesielt gitt en kraftig økning i kriminalitet, særlig en dramatisk økning i innbrudd.
Unidos por la Costa, en lokal interesseorganisasjon, har offentlig kritisert reduksjonen og kalt den uakseptabel gitt kystområdets økende sikkerhetsutfordringer. Organisasjonen viser til ferske tall fra innenriksdepartementets kriminalstatistikkportal, som viser at rapporterte innbrudd i Orihuela kommune økte fra 139 i første kvartal 2024 til 189 i samme periode i 2025 – en alarmerende økning på 36 %.
Disse hendelsene inkluderer innbrudd i private hjem, bedrifter og offentlige anlegg, mange av dem konsentrert i kystsonen.
Bystyrets presentasjon, som ble holdt på Playa Flamenca-promenaden, viste frem lanseringen av en sommersikkerhetsoperasjon, der høydepunkter inkluderer utplassering av droner for luftovervåking, vannscootere for maritim patruljering og et førstehjelpskjøretøy for å bistå i nødsituasjoner som skogbranner.
Myndighetene roste også profesjonaliteten til lokalt politi og sivilbeskyttelsespersonell og la vekt på bruken av avansert teknologi for å oppveie personellreduksjoner.
Bystyrerepresentant for borgersikkerhet Mónica Pastor understreket at operasjonen i 2025 inkluderer 51 lokale politibetjenter, tre kommanderende offiserer og et spesialisert droneteam. Unidos por la Costa har imidlertid stilt spørsmål ved effektiviteten til slike ressurser i lys av redusert antall ansatte på bakken, og hevder at synlige og aktive daglige patruljer fortsatt er den mest effektive avskrekkende effekten mot eiendomskriminalitet.
Lokalmyndighetene hevder at det reduserte antallet betjenter fortsatt representerer en «fast forpliktelse til kystsikkerhet». Tjenestemenn, inkludert ordfører Pepe Vegara, understreket at de nåværende ressursene har blitt nøye koordinert for å håndtere den sesongmessige tilstrømningen av turister.
Vegara uttalte at målet til slutt er å oppnå en stabil polititilstedeværelse året rundt, noe som reduserer behovet for sesongmessige forsterkninger. Likevel gir dette langsiktige målet liten trygghet til innbyggere som står overfor umiddelbare trusler.
Bystyrerepresentant for kysten, Manuel Mestre, erkjente at kystbefolkningen effektivt dobles om sommeren, noe som skaper økt etterspørsel etter sikkerhets- og nødtjenester. Til tross for dette ser det ut til at byrådet satser på teknologiske løsninger og tverretatlig samarbeid for å fylle gapet som følge av færre politibetjenter.
Unidos por la Costa står imidlertid fast ved sine krav. Gruppen har oppfordret kommunen til å gjenopprette politibemanningen, i det minste til fjorårets nivå, og etablere fire dedikerte daglige patruljer for Orihuela Costa. De argumenterer for at bare en økning i synlig, lokal polititilstedeværelse effektivt kan motvirke den økende bølgen av kriminell aktivitet.
Videre presser beboergruppen kommunestyret til å eskalere sine forespørsler til den spanske regjeringen og Generalitat Valenciana om flere betjenter fra sivilgarden og permanent skogbrannslokkingspersonell i kystnære nødsentralen. De påpeker at selv om droner og vannscootere kan forbedre overvåkingen, kan de ikke erstatte erfarne betjenter som kjenner det lokale terrenget, lokalsamfunnene og høyrisikoområdene.
Etter hvert som sommerturismen begynner å øke langs Orihuelas kystlinje, blir avviket mellom offisiell optimisme og innbyggernes sikkerhetsbekymringer stadig mer uttalt. Med økende rapporterte forbrytelser og færre betjenter på patrulje, føler mange innbyggere at myndighetenes forsikringer klinger hule.
Selv om byrådet kan se på årets operasjon som en demonstrasjon av modernisering og effektivitet, reiser den reduserte polititilstedeværelsen flere spørsmål enn den besvarer for mange som bor og arbeider ved kysten – om sikkerhet, prioriteringer og om administrasjonen virkelig forstår omfanget av problemet som utspiller seg i sin egen bakgård.
