Spania er offisielt valgt ut til å være vertskap for Ryder Cup i 2031, og markerer dermed tilbakekomsten av en av golfens mest prestisjefylte turneringer til landet for første gang på over 30 år.
Arrangementet vil finne sted på Camiral Golf & Wellness Resort i Caldes de Malavella, Girona – omtrent en time fra Barcelona. Dette blir bare andre gang Spania er vertskap for Ryder Cup, den første var den historiske turneringen i 1997 på Valderrama i Andalucía.
Det har vært en lang prosess å sikre arrangementet, forsinket av politisk usikkerhet og endringer i den katalanske regjeringen. Nå er det imidlertid inngått en avtale, og den offisielle kunngjøringen forventes å bli gjort tirsdag 22. juli, etter at British Open i Nord-Irland er avsluttet.
Spania blir med i en utvalgt gruppe nasjoner som skal være vertskap for Ryder Cup mer enn én gang. Frem til nå har bare USA og Storbritannia gjort det. Irland blir det tredje land i 2027 når de er vertskap for arrangementet på Adare Manor, etter 2006-utgaven på The K Club.
Feriestedet Camiral, tidligere kjent som PGA Catalunya, eies av den irske forretningsmannen Denis O'Brien. Nylige tørkebekymringer i Catalonia hadde forsinket kunngjøringen, men feriestedets bruk av resirkulert vann til vanning bidro til å sikre budet og løse bærekraftsproblemer.
Ikke alle reaksjoner har vært positive. Miljøgrupper og det politiske partiet CUP har uttrykt bekymring for den økologiske påvirkningen og den offentlige finansieringen som er involvert. De totale prosjektkostnadene er anslått til 140 millioner euro, hvorav 40 millioner euro forventes å komme fra den katalanske regjeringen.
En siste detalj som fortsatt er under vurdering er navnet på turneringen. Arrangørene vurderer fire alternativer: Barcelona, Costa Brava, Catalonia eller Spania, og avgjørelsen vil bli offentliggjort ved den offisielle kunngjøringen.
Dette øyeblikket markerer en viktig milepæl for spansk golf. Ryder Cup i 1997 – ledet av Seve Ballesteros og med José María Olazábal og Nacho Garrido – var en milepælsbegivenhet. Siden den gang har Spanias tilstedeværelse i konkurransen vokst, med stjerner som Sergio García, tidenes poengleder, og Jon Rahm, en nøkkelfigur i Europas seier i Roma i 2023.
Selv om neste Ryder Cup finner sted i september på Bethpage i New York, er forventningene allerede store til 2031, når golfens øyne igjen vil vende seg mot Catalonia.
Fremtidige Ryder Cup-arenaer
2025 – Bethpage Black, Farmingdale, NY
2027 – Adare herregård, fylket Limerick, Irland
2029 – Hazeltine National, Chaska, Minn.
2031 – Camiral Golf and Wellness Resort, Caldes de Malavella, Spania
2033 – Olympic Club, San Francisco
