For litt over ti år siden så fremtiden til motorveien AP-7 som strekker seg fra Alicante til Torrevieja og Cartagena dyster ut. Veien, som ble drevet av konsesjonshaveren Ausur, virket dømt til konkurs, omtrent som flere andre bompengeruter i Spania, inkludert Madrids radialveier og Alicantes andre ringvei. Men mot alle odds overbeviste Ausurs aksjonærer kreditorene sine om at motorveien fortsatt kunne bli lønnsom, og nylige økonomiske resultater viser at de hadde rett.
Ifølge de siste regnskapene som er innlevert til handelsregisteret, nyter Ausur nå rekordstore overskudd. Selskapet rapporterte en omsetning på 19.5 millioner euro for 2024, en økning på 15 % fra året før, og et svimlende nettoresultat på 24.1 millioner euro.
Denne åttedoblingen av fortjenesten fra 2023 er ikke bare et bevis på veiens snuoperasjon, men også på et smart regnskapstrekk: reverseringen av en nedskrivning på 29 millioner euro registrert i 2016.
På den tiden devaluerte Ausur konsesjonen sin på grunn av trafikktap forårsaket av utvidelsen av N-332, en utvikling de ikke hadde forutsett i den opprinnelige forretningsplanen da konsesjonen ble gitt i 1998.
Nå, med en økende trafikkmengde, med et gjennomsnitt på 24,909 2024 kjøretøy per dag i XNUMX, en rekord ifølge Samferdselsdepartementet, har selskapet revurdert verdien av motorveien. Selv om myndighetene hadde nektet kompensasjon for det tidligere tapet, gjorde Ausurs nye økonomiske prognoser det mulig for dem å reversere mye av denne verdifallet, minus avskrivninger, noe som ga et betydelig løft for bunnlinjen.
Selv uten denne ekstraordinære gevinsten, oppnådde selskapet et solid resultat før skatt på 6.1 millioner euro, noe som tilsvarer en imponerende avkastning på 30 %, et misunnelsesverdig tall i enhver sektor. Ausurs ledelsesrapport viser en vedvarende økning i bruken siden COVID-19-pandemien, med en økning i biltrafikken på 17 % og en økning i tunge kjøretøy på 15 % sammenlignet med 2019.
Omstillingen har også gjort det mulig for Ausur å begynne å betale tilbake lånene sine tidligere enn planlagt og sikre nye finansieringsavtaler, klare tegn på fornyet tillit fra långivere.
AP-7s reise startet i 1998, da den ble tildelt som en 50-årig konsesjon under Eduardo Zaplanas presidentskap i Generalitat Valenciana og José María Aznars lederskap på nasjonalt nivå.
Det ble hyllet som en modell for offentlig-privat partnerskap under Spanias liberale økonomiske tilnærming på den tiden.
Den 76.6 kilometer lange ruten ble åpnet i 2001, med mål om å avlaste trafikkorken og gi en effektiv forbindelse langs sørkysten. Den har to hovedbompengepunkter og én sidebompenge, noe som gir begrenset bompengefri tilgang.
Den globale finanskrisen på slutten av 2000-tallet tok imidlertid hardt på. Turisttallene falt, den regionale aktiviteten avtok, og fra 2009 til 2020 rapporterte Ausur jevnlige tap, bortsett fra i 2017. Deres engasjement i den mislykkede motorveien Cartagena-Vera, som senere ble reddet av regjeringen, forverret bare problemene.
En større snuoperasjon startet i 2021 med et rapportert overskudd på 43.7 millioner euro, hovedsakelig på grunn av gjeldslette fra aksjonærene, eiendomsutvikleren Pralesa og Grupo Fuertes, kjent for merkevarer som El Pozo og Terra Natura. Denne restruktureringen var en del av en refinansieringsavtale i 2014 som ble meglet med bankene. Siden den gang har Ausur konsekvent holdt seg i pluss, med en tjent på 2.9 millioner euro i 2022 og 3 millioner euro i 2023.
Men ikke alle feirer Ausurs økonomiske oppsving. Lokale kommuner, spesielt i Vega Baja, har lenge hevdet at bomveien fortsatt er en byrde for innbyggere og pendlere.
De setter Ausurs lønnsomme posisjon i kontrast til den nylige fjerningen av bompenger på Alicantes andre ringvei etter den offentlige redningspakken. Noen, som Orihuela bystyre, har åpent krevd oppheving av bompenger på AP-7 for å lette på trafikkork og daglige køer.
Fremover ser Ausurs økonomiske plan nå ut til å legge til et tredje kjørefelt innen 2034 og igjen innen 2040, noe som tegner på at motorveiens fremtid, som en gang var usikker, nå er godt i gang.
