Pepe Vegara, ordføreren i Orihuela, blir gransket – ikke for å ha brutt loven, men for hvordan han presenterer utdannelsen sin. Hans offisielle profil oppgir at han studerte økonomi ved Universitetet i Alicante og filosofi ved UNED, Spanias nasjonale fjernundervisningsuniversitet. Haken? Han fullførte aldri noen av gradene.
Selv om spansk lov ikke krever universitetsgrad for å inneha politiske verv, hevder kritikere at det å liste opp uferdige studier i offisielle registre kan villede velgerne og reise spørsmål om åpenhet. Kontroversen kommer midt i en nasjonal trend der politikere blir gransket for å overdrive sine akademiske kvalifikasjoner.
Vegaras profil bruker det generiske begrepet «studier» for å beskrive universitetsutdanningen hans, noe som gjenspeiler den samme formuleringen som ble brukt om hans tidligere skolegang ved Santo Domingo bispedømmeskole og San Miguel bispedømmeseminar, hvor han en gang vurderte å bli prest. Det spesifiseres ikke om han deltok i flere år, ett enkelt år eller bare noen få kurs. Kilder i rådhuset hevder at beskrivelsen er nøyaktig og i samsvar med hvordan mange offentlige tjenestemenn i Spania presenterer sin akademiske bakgrunn.
Debatten har trukket sammenligninger med andre profilerte saker, som sosialistlederen Patxi López, som lister opp «studier» innen ingeniørfag, og tidligere PP-representant Noelia Núñez, som ble anklaget for å ha overdrevet kvalifikasjonene sine.
Forretningsmann ble politiker
Utover politikken er Vegara forretningsmann innen bilinspeksjon (ITV). Hans private inntekt gjør det mulig for ham å tjene som ordfører uten å motta en fast lønn, selv om han mottar godtgjørelser for å delta på kommunestyremøter, kommisjoner og styrer, som kan komme opp i opptil € 1,500 per måned.
Juridiske utfordringer
Pepe Vegara står også overfor en pågående juridisk kamp om påstått dokumentforfalskning og skattesvindel som går tilbake til 2005. Saken, som har kastet en skygge over hans politiske karriere, skal etter planen opp for retten i november. Anklagene stammer fra hans forretningsaktiviteter og kan ha betydelige konsekvenser for hans rykte som ordfører i Orihuela.
Andre roller
Hans offisielle profil fremhever også hans tid som president for Asociación de Fiestas de Moros y Cristianos Santas Justa y Rufina, og hans arbeid som forfatter, etter å ha utgitt flere bøker og vært finalist til Miguel Hernández internasjonale poesipris.
