Torsdag kveld ble Orihuela Costas første begravelsesbyrå offisielt innviet, noe som markerte slutten på en lang fem år lang prosess ledet av et av regionens mest respekterte firmaer, Pompas Fúnebres Samper.
Selskapet, som har drevet i over tre tiår fra basen sin i nærliggende Pilar de la Horadada, har lenge vært anerkjent for sin profesjonalitet og medfølelse.
Seremonien ble deltatt av mer enn hundre gjester, inkludert lokale politikere, næringslivsledere og innbyggere. Sløyfen ble formelt klippet av Orihuelas bystyrerepresentant for sosial velferd, Agustina Rodríguez, som var i følge med Pilar María Samper og rådmenn fra Pilar de la Horadada, Asunción Sánchez Martínez og María del Mar Sáez Martínez.
Etter innvielsen samlet gjestene seg i hovedkapellet, hvor selskapets direktør Francisca Samper, sammen med moren sin, Francisca Navarro, og søstre Pilar María, Fini og Gemma, ønsket deltakerne velkommen. Med tydelig stolthet fremhevet hun familiens engasjement for å bringe et lenge etterspurt anlegg til Orihuela Costa.
Hun hyllet sin avdøde far, selskapets grunnlegger, hvis visjon formet firmaet siden hun arvet det på 1970-tallet, og uttrykte takknemlighet til sine ansatte og alle som hadde støttet prosjektet gjennom dets mange utfordringer.
Arrangementet inkluderte en velsignelse av lokale religiøse ledere, etterfulgt av en rørende fremføring av hallelujah av Francisca Navarro. Gjestene ble deretter invitert til å omvise det nye anlegget, og avsluttet på takterrassen med forfriskninger og musikk av The Crystal stryketrio.
Bystyrerepresentant Rodríguez roste prosjektet og beskrev det nye begravelsesbyrået som «en sårt tiltrengt tjeneste på kysten vår, som tilbyr familier et nærliggende og verdig sted hvor de kan finne trøst i de vanskeligste øyeblikkene.» Hun roste Pompas Fúnebres Samper for deres mer enn 70 års tjeneste, og bemerket selskapets utholdende «Forpliktelse til kvalitet, respekt og medmenneskelighet.»
Et langt og komplekst prosjekt
Lokalisert i Villamartín Sur, på hjørnet av Calle Diamante og Amatista nær La Zenias Leroy Merlin, setter begravelsesbyrået en stopper for behovet for at beboerne må reise til Torrevieja, Pilar de la Horadada eller San Pedro del Pinatar for minnestunder og begravelser.
Prosjektet møtte en lang og komplisert godkjenningsprosess på grunn av strenge helseforskrifter, forverret av forsinkelser under COVID-19-pandemien. Byggingen startet i 2019, og det tok tre år å sikre tillatelser, til tross for at tomten var regulert for slik bruk. Byggingen startet i september 2023 med en forventet ferdigstillelsestid på 18 måneder, selv om tidslinjen til slutt ble forlenget.
Resultatet er en Anlegg på 1,500 kvadratmeter som inkluderer en kolumbarium, slik at familier kan plassere aske i opplyste nisjer som er utformet for å gi et verdig sted for minnestund. Selv om Orihuela Costa mangler eget krematorium, tilbyr det nye begravelsesbyrået kremasjonstjenester med midlertidig askelagring og direktestrømmingsmuligheter for familier i utlandet.
Disse tjenestene, skreddersydd for områdets store internasjonale samfunn, inkluderer også ordninger for minnestunder og minnesmerker.
Det uløste spørsmålet om en kirkegård
Til tross for denne milepælen har Orihuela Costa fortsatt et langvarig behov for sin egen kirkegård. I to tiår har innbyggerne vært tvunget til å reise 35 kilometer til Orihuela by for å begrave sine kjære.
Med 30,000 XNUMX registrerte innbyggere, en befolkning som stiger til 90 000 store deler av året og så mange som 150,000 XNUMX i sommermånedene, argumentene for en lokal kirkegård er bredt anerkjent.
Lokale foreninger og politiske partier har gjentatte ganger tatt opp saken. Unidos por la Costa inkluderte det i sin valgplattform, mens Partido Popular i sitt kommuneprogram for 2023 lovet å opprette en sivil kirkegård for både mennesker og kjæledyr. Fremgangen har imidlertid blitt hindret av mangelen på tildelt land.
Orihuela driver for tiden én kirkegård, eid av kirken, som allerede har nådd kapasiteten. En kommunal plan utarbeidet i 2014 for å bygge to sekulære kirkegårder – en i Orihuela by og en annen ved kysten – har ennå ikke blitt ferdigstilt. Eksperter bemerker at oppdateringen av Generell byutviklingsplan, som fortsatt dateres tilbake til 1990-tallet, er avgjørende for å gjøre arealer tilgjengelig for slik kritisk infrastruktur.
Innvielsen av det nye begravelsesbyrået representerer et betydelig skritt fremover for Orihuela Costa, og tilbyr en lenge etterlengtet og viktig tjeneste. Likevel er mangelen på en lokal kirkegård fortsatt en presserende bekymring for et lokalsamfunn hvis befolkning fortsetter å vokse og diversifisere.
