La Mata-stranden i Torrevieja ble denne onsdagen scenen for en milepæl innen naturvern: utsettingen av seksten unge havskilpadder (Caretta Caretta) inn i Middelhavet.
Ungene, født i 2024 fra et reir lagt av skilpadden kjent som Pura Vida på Los Locos-stranden, ble de forsiktig overført til La Mata, hvor de kom ut av eggene sine. Etter å ha tilbrakt sitt første år under kontrollert omsorg ved Oceanogràfic i Valencia, gjorde skilpaddene sin første entré i havet, heiet på av lokale innbyggere, skolebarn, frivillige og tjenestemenn.
Hekkingen av Pura Vida Forrige sommer overrasket både fastboende og besøkende da 64 egg ble oppdaget i hjertet av Torreviejas urbane kystlinje. Fra starten av ble reiret voktet dag og natt av frivillige og miljøteknikere. Seks egg ble sendt til Valencia for Oceanogràfic Foundations Head Starting-program – et initiativ utformet for å forbedre overlevelsen i artens mest sårbare tidlige stadier – mens resten ruget på La Mata-stranden. Totalt ble seksten egg klekket opp og sluppet ut.
Under Head Starting fikk skilpaddene et år med veterinærovervåking, et nøye administrert kosthold og miljøtilsyn. Denne tilnærmingen øker sjansene deres for å overleve betraktelig, siden de fleste ikke ville overleve sine første måneder i naturen.
Å slippe ut skilpaddene på Torreviejas kyst er mer enn symbolsk. Loggerhead-skilpadder følger prinsippet om filopatri– som voksne individer vender tilbake til strendene der de ble født for å legge sine egne egg, ofte flere tiår senere. Ved å hedre dette naturlige instinktet, tar naturvernere sikte på å styrke rekoloniseringsinnsatsen langs det vestlige Middelhavet.
Utgivelsesseremonien ble deltatt av varaordfører og turistbyråd Rosario Martínez, miljø- og strandbyråd Antonio Vidal, kommunalbiolog Juan Antonio Pujol, representanter fra det lokale politiet og strandvedlikeholdsteam. Oceanogràfic Foundation hadde med seg sine bevarings- og utdanningsstaber, mens 45 studenter fra IES Mediterráneo ble med lokale innbyggere og strandgjester for å bevitne øyeblikket.
Loggerhead-skilpadder er fortsatt klassifisert som sårbare av Den internasjonale naturvernunionen (IUCN), og står overfor trusler fra tap av habitat, marin forurensning, fiskeutstyr og klimaendringer. Oceanogràfic Foundation fortsetter, sammen med offentlige institusjoner, forskere og frivillige, å utvikle rednings-, forsknings- og bevissthetsprogrammer for å beskytte artens fremtid i Middelhavet.
