Con Houlihan var ikke bare tidenes største sportsjournalist, men hans skarpsindige betraktninger beveget seg langt utenfor sportens verden. Han var unik på en rekke måter og forandret definitivt hvordan mange kommentatorer dekket sport, og stilen hans har påvirket etterfølgende skribenter frem til i dag.
Cons rapporter om en nervepirrende Munster-fotballfinale mellom Cork og hans elskede Kerry kan kanskje begynne med replikken: «Det var en kvinne i Cahersiveen som hadde to kyr …!» Dette var epoken med store avisskribenter, som også inkluderte Mitchel Cogley og Joe Sherwood. For å være rettferdig har vi fremragende sportsskribenter i dag, slike som Eamonn Sweeney, som fortsatt viderefører denne stolte arven.
Con Houlihan var en enkel og ydmyk mann uten pennen sin – som jeg hadde det store privilegium å sitte ned med i 2001. Mange av hans huskede ordtak er korte linjer med enkle ord. Men jo mer du tenker på noen av hans berømte epigrammer, desto mer innser du visdommen i det han hadde å si. En slik setning som festet seg i hodet mitt for lenge siden, og som jeg fortsatt bruker regelmessig, er: «Det er viktig å gjøre de riktige feilene!»
«Det er viktig å gjøre de riktige feilene!» Tenk over det et øyeblikk. Jeg er sikker på at du er enig med meg i at noen flotte ting har skjedd med oss alle i løpet av livet som stammer fra en innledende feil.
For mange år siden visste jeg at hvis et par noen gang var som skapt for hverandre, så var det Larry og May. «Hvordan møttes dere?» spurte vi dem en kveld. Faktum er at Larry, som var ny i Liverpool, gjorde en feil og gikk av på feil undergrunnsstasjon. Forvirret snudde han seg for å se hvem han kunne spørre om veien.
Alle var i full fart hit og dit, og så fikk Larry øye på en jente som ikke så ut til å ha det så travelt. Det viste seg at hun var en ung sykepleier fra hjembyen hans, Thurles, og Larrys feiltakelse ga ham en kone og en mor til sine tre barn!
«Du gjorde en feil da du kjøpte det stedet», sa banksjefen til meg da jeg søkte om lån i 1988. Jeg hadde kommet tilbake fra Canada, hvor jeg nettopp hadde gjort et fire måneder langt kontraktsarbeid innen underjordisk gruvedrift (som jeg fikk forbløffende godt betalt for). Ved å legge denne gruveinnsatsen sammen med pengene jeg fikk for kyr og en melkekvote, kjøpte vi en liten eiendom i sentrum av Clonmellon.
Planen var å åpne en kanadisk kafé og takeaway-restaurant. Men en kvinne uten stil, barn og uten noe bedre å gjøre, protesterte mot planleggingen og anket til og med avgjørelsen til An Bord Pleanala da fylkestinget ga meg en avgjørelse.
Men så kom Mullingar Squash Centre på markedet, og jeg ville ikke noe mer enn å kunne kjøpe det; så jeg gikk inn på banksjefens kontor med hatten i hånden.
Bankmannens første ord, etter at jeg hadde presentert saken min, var: «Jeg er redd ikke det; du vil bli overbelastet. Du gjorde en feil da du kjøpte det stedet i Clonmellon.»
Så jeg dro til en annen bank og brukte andre ord; jeg fortalte banksjefen om planene jeg hadde for klubben, og at jeg hadde kjøpt et sted å starte en restaurant, som jeg ville selge så snart planleggingen var i boks!
Jeg fikk brolånet for å kjøpe senteret, med den forståelse at et «terminlån» ville bli inngått om tre måneder. Byggetillatelse for Clonmellon kom i mellomtiden, og uten å ha slått en hammer på stedet, tjente jeg 30 % på den «feilen!» Jeg gjorde den riktige feilen den gangen, og hadde ikke innsigeren også gjort sin feil, ville pengene mine blitt brukt på min egen feil!
Noen sa at «feil er bevis på at du prøver». Vi gjør alle feil, og egentlig er det ikke en feil hvis vi lærer av det. Men det finnes ikke noe bedre enn å «gjøre den riktige feilen».
For mange år siden var jeg på Galway-løp med min daværende sjef, Hubie Hardiman, og svigerfaren hans, «Sony». Vi fikk et godt tips på banen og løp til bagen for å få pengene våre. Hubie, et par av kompisene hans og jeg var der med lange grimaser etter at den «uslåelige» hesten kom nest sist.
«Hva snakker dere om?» spurte Sony … «vant han?» Det viser seg at Sony, kjent for sin svekkede hørsel, satset på nummer 7 i stedet for nummer 11 og fikk betalt 40/1 på Tote-posen! Det er det Con ville ha kalt «å gjøre den riktige feilen!»
Dere vet alle om Kristoffer Columbus, og fordi han ikke var flink i matematikk, fant han Amerika på vei til Asia. Alexander Flemings feil viste seg å være vellykket da han oppdaget penicillin ... og dette er bare et par fascinerende «riktige feil».
Ikke glem
Den største feilen du kan gjøre i livet er å konstant være redd for at du vil gjøre en
