Jeg har spikret det, gutter! Dere vil ikke tro det, men svaret kom til meg som et lyn fra klar himmel … eller var det en målrettet ildtunge under en messe forrige uke. Husker dere den kirkelige gåten som ingen av oss kunne løse? Vel, dere finner snart svaret her nede i den lille skriften.
For dere som nettopp har blitt med oss; «The Lads» er en broket samling av forskjellige, fortapte sjeler som stadig søker svar og gir råd. Totalt er de rundt tjue, men vanligvis kan det ikke være mer enn seks til åtte av dem som ankommer tilfeldig til et sannsynlig sted. Begravelser og fotball innkaller vanligvis til et møte, men det er på puben at det tunge arbeidet blir ordnet. Samlet sett er gutta eksperter, og det var bare denne ene gangen et svar eller en løsning unngikk gruppen.
Hver av de tilstedeværende har sin spesielle ekspertise; det være seg sport, jus, politikk, medisin, krystallkulekikking eller teologi. Noen ganger blir Gorl-familien med, men de holdt seg mer eller mindre unna denne; bortsett fra en dobbeltgift dame lenger nede som man hørte mumle: «Jeg vil at han skal råtne i helvete.»
La oss gå tilbake til agendaen da denne idédugnaden om baren sviktet gutta – for den aller første gangen.
Det var en lørdag kveld på puben – rundt messetid i den nærliggende kirken. Noen av gutta hadde gått i messe, men Clancy og «Moaner» hadde truffet veggen bare to hundre meter før døren til den lange midtgangen og måtte sitte ute på to høye krakker.
«Vel, hva holdt han på med i kveld?» ble den første av de flinke gutta spurt så snart han kom inn. «Sannsynligvis ute etter penger,» avbrøt «Moaner» fra den andre stolen. Da resten av quorumet ankom, var det deres talsmann for åndelige saker som tok ordet.
Johannes («baptisten») nøt respekt på dette området på grunn av sin evne til regelmessig å sitere passasjer fra Det gamle testamente. Når «baptisten» snakket om religion, lyttet de andre.
«Far forkynte om Herrens bønn, og han understreket spesielt at Gud ikke vil tilgi noens onde gjerninger med mindre vedkommende først tilgir dem som synder mot ham eller henne.»
For å si det som det er, gutta var ikke kjent for å gi slipp på nag eller klage – så nå lå det en tykk uro i luften. Den skitne, belteformede slengen fra for tjue år siden gjør fortsatt vondt; tyveriet av en kjæreste, penger man skylder, løgner og alle slags feider og svik.
«Dessuten må dere be for dem som forfølger og baktaler dere», fortsatte «Baptist» … og dermed forverret dysterheten. Dette ble for mye for gutta; alle trodde de ville ha rett til å gjøre en liten jobb med fienden sin for å jevne ut ting før de vurderte hva «Baptist» ba dem om. Og der frøs det …
Det var den gang … dette er nå!
Jeg ventet til vi hadde et fullt quorum før jeg fortsatte. «Jeg har svaret som vil fri oss alle fra tilgivelsesklausulen», annonserte jeg selvsikkert. Alle gutta hadde blikket festet på meg – spesielt «baptist». Jeg forklarte at en messe jeg hadde vært på i forrige uke ble forrettet av en herlig prest som snakket om Guds uendelige barmhjertighet. Han måtte nevne «Fader vår», og det var da svaret kom til meg, gutta. Selvfølgelig har han rett, og vi må be for våre fiender og tilgi overtredelser. (Syv munner var nå åpne i min retning.)
«Men gutter, det gikk opp for meg at alt jeg trenger å gjøre er å ikke ønske at noen skal havne i helvete for det de gjorde mot meg. (Gutta vet om løgnene, brevene, de falske anklagene og hatkampanjene.) Hvis det finnes en mulighet for en «offertale», vil jeg bare si: «Herre, jeg vil ikke at noen skal havne i helvete for det de gjorde mot meg. Jeg tror det vil holde …?» «Vi kan fortsatt være såret og sinte og kjenne fiendene våre for det de er … men å holde dem ute av helvete vil være nok til å oppfylle «slik vi tilgir dem»-klausulen.»
«Baptist» sa. «Comaskey, du er et geni … nei, nei … du er en helgen!» Han så seg rundt og utbrøt gledesfylt: «Vi er alle helgener … hvis du er enig i denne geniale tolkningen av problemet som har plaget oss alltid. Er vi alle enige om ikke å dømme de jævlene til helvete …?»
«Baptist» stirret på hver gutt etter tur til han i det minste fikk et nikk. «Moaner» var sist, og rykningene i ansiktet hans viste hans innerste kamp. Til slutt fikk presset fra alle som så inn i sjelen hans ham til å snakke. «Åh, jeg antar det er greit … så lenge som han havner i helvete for noe han gjorde mot noen andre!»
Ikke glem
Tilgi alltid fiendene dine: ingenting irriterer dem så mye.
